Mitä kurkkumätä aiheuttaa?

Kurkkumätä: Hiljainen uhka, joka vaatii nopeaa hoitoa

Kurkkumätä on harvinainen, mutta vakava ja mahdollisesti hengenvaarallinen nielun ja kurkun tulehdus, jota ei pidä ottaa kevyesti. Sen syy ei ole tulehdus itsessään, vaan Corynebacterium diphtheriae -bakteerin erittämä voimakas toksiini. Tämä myrkky on kurkkumädän oireiden ja vakavien komplikaatioiden takana. Toisin kuin moni muu infektio, kurkkumädän vakavuus ei suoraan korreloi itse infektion laajuuteen, vaan bakteerin tuottamaan toksiinimäärään.

Bakteeri tarttuu lähikontaktissa, esimerkiksi pisaratartunnan kautta aivastuksen, yskän tai puhumisen kautta. Ihminen voi olla tartuntakelpoinen jo ennen oireiden ilmaantumista, mikä tekee taudin leviämisen ennustettavaksi haastavaksi. Koska bakteeri voi pesiytyä myös ihon pinnalle, kontakti ihon kautta on myös mahdollinen tartuntareitti. Oireettomat kantajat voivat levitä tautia tietämättään.

Kurkkumädän aiheuttaman toksinin vaikutus on monimuotoinen ja voi kohdistua useisiin elimistön osiin. Se vaikuttaa ensisijaisesti sydänlihakseen ja hermostoon. Sydänlihaksen tulehdus (myokardiitti) voi johtaa sydämen rytmihäiriöihin ja jopa sydämenpysähdykseen. Hermostoon vaikuttaessaan toksiini voi aiheuttaa äänihuulten halvaantumista, hengitysvaikeuksia, ja ääreis- ja silmähermojen halvaantumista. Nämä komplikaatiot voivat olla pysyviä tai jopa kuolemaan johtavia.

Klassisia kurkkumädän oireita ovat nielun punoitus ja turvotus, harmaanvalkoinen paksu kalvo nielun takaseinämällä, korkea kuume, kurkkukipu, päänsärky ja väsymys. Oirekuva voi kuitenkin vaihdella suuresti yksilöllisesti. On erittäin tärkeää hakeutua välittömästi lääkärin hoitoon, mikäli epäilet kurkkumätäta. Diagnoosi tehdään yleensä nopealla bakteeriviljelyllä.

Hoito on ensisijaisesti suunnattu toksiinin neutralisoimiseen ja komplikaatioiden ehkäisemiseen. Tämä tapahtuu ensisijaisesti antitoksiini-hoidon avulla, joka sisältää vastamyrkkyä kurkkumädän aiheuttamaa toksiinia vastaan. Lisäksi käytetään antibiootteja, jotka tappavat Corynebacterium diphtheriae -bakteereita. Aikainen hoito on elintärkeää vakavien komplikaatioiden välttämiseksi ja ennuste paranemaan merkittävästi. Rokotus on tehokas keino ehkäistä kurkkumätä, ja se onkin osa laajempaa rokotusohjelmaa monissa maissa.

Lyhyesti sanottuna: kurkkumätä on vakava tauti, jota ei pidä aliarvioida. Nopea diagnosointi ja hoito ovat elintärkeitä vakavien komplikaatioiden ja jopa kuoleman välttämiseksi. Jos epäilet kurkkumätäta, hakeudu välittömästi lääkärin hoitoon.