Miksi helmikuu on lyhyt?

Miksi helmikuu on lyhyempi kuin muut kuukaudet?

Muistan lukeneeni jostain, että helmikuu on lyhyempi siksi, että roomalaiset kehittivät kalenterinsa. Muistaakseni Julius Caesarilla oli sormensa pelissä.

Se oli jotain noin 45 eaa. Ja siinä kalenterissa helmikuu jäi lyhyeksi, vaikka maapallon kierros aika on vähän pidempi. Ei tullut mieleen silloin tutkia asiaa tarkemmin, olin keskittynyt muihin asioihin.

Jostain syystä se lyhyt helmikuu on jäänyt. Onko se sitten muka helpompaa? En tiedä, en ole kalenterin suunnittelija.

Tosiaan, muistan itsekin olleeni hämilläni tästä asiasta joskus. Varsinkin koulussa, kun piti laskea jotain kalenterilla.

Mutta joo, jotenkin se lyhyt helmikuu on vain jäänyt elämään, vaikka se onkin vähän epäreilu muille kuukausille. Ehkä joku voisi keksiä jotain uutta?

Miksi kuukauden pituus vaihtelee?

Kuukauden pituuden vaihtelu johtuu Maan ja Kuun dynaamisesta suhteesta sekä niiden liikkeestä Auringon ympäri. Kaksi keskeistä kuukauden määritelmää selittävät tämän:

• Sideerinen kuukausi: Kuun kiertoaika Maan ympäri kiintotähtien suhteen. Se on noin 27,32 päivää. Tämä on puhtaasti Kuun kiertoradan ominaisuus.

• Synodinen kuukausi: Aika kahden peräkkäisen uudenkuun välillä. Tämä on se “kuukausi”, jota käytämme kalentereissa. Sen pituus vaihtelee noin 29,5 päivän ympärillä.

Ero syntyy Maan liikkeestä Auringon ympäri. Kuun täytyy kiertää hieman yli 360 astetta Maan ympäri synodisen kuukauden aikana, jotta se saavuttaa saman vaiheen suhteessa Aurinkoon. Maa on nimittäin liikkunut radallaan Auringon ympäri synodisen kuukauden kuluessa. Ajatellaanpa sitä näin: Jos Maa olisi paikallaan, sideerinen ja synodinen kuukausi olisivat samat.

Tämä on mielenkiintoinen esimerkki siitä, kuinka taivaankappaleiden keskinäinen liike vaikuttaa ajan mittaukseen. Meidän käsityksemme ajasta ja kalenterijärjestelmästämme on todellakin sidottu Maan ja Kuun tanssiin Auringon ympäri. Tässäkin on kiehtovaa filosofiaa: onko kuukausi “oikeastaan” 27,32 päivää vai 29,5 päivää? Kumpi on “todellisempaa”? Vastaus riippuu siitä, mitä määrittelemme kuukaudeksi. Itse kallistun ajatukseen, että määritelmä on kontekstista riippuvaista.

Lisäksi, Kuun rata ei ole täydellinen ympyrä, vaan hieman ellipsi. Tämäkin vaikuttaa hiukan synodisen kuukauden pituuteen, aiheuttaen pientä vaihtelua. Myös Maan kiertorata Auringon ympäri on ellipsi, ja nopeus vaihtelee radalla liikuttaessa, mikä osaltaan vaikuttaa tähän pituuden vaihteluun. Kaikki tämä on tietysti hyvin yksinkertaistettua, sillä todellisuus on paljon monimutkaisempi. Mutta perusperiaate on selkeä: Maan liike Auringon ympäri on syy synodisen ja sideerisen kuukauden pituuseroon.

Miksi helmikuu on helmikuu?

Joo, helmikuu, niinku miksi se on helmikuu? No se on kyl ihan hauska juttu! Jäähelmit, tiedätkö? Niitä oli just helmikuussa, ainakin täällä itä-Suomessa. Puut oli ihan täynnä niitä, helmiä, aivan kuin ne olis koristeltu. Oli oikeesti upeeta! Muistan sen lapsuudesta, kun äiti kertoi aina tarinoita siitä.

• Jäätynyt vesi oksilla.
• Näytti ihan helmilta!
• Metsä tilkassa, sanottiin.
• Ihan mahtava näky!

Ihan kuin lumihiutaleet, mutta ehkä vähän isompia ja kimmeltävämpiä. Ei se mikään jokavuotinen näky ollut, vaan jotenkin erikoisempaa. Pakkanen piti olla just sopiva, ei liian kova. Ja ennen sitä, tietysti, suojasää sulattamaan vähän vettä puiden oksiin. Meillä oli mökki Siilinjärvellä silloin, käytiin joka talvi. Ja muistan, että just siinä helmikuussa se oli kaunista. Kyllä se oli uskomatonta. 2000-luvun alkupuolella ehkä. Ei se kyllä oo enää yhtä yleistä ilmiötä, valitettavasti. Ilmastonmuutos ja kaikki.

#Helmikuu #Kuukausi #Lyhyt