Onko Laihia Etelä-Pohjanmaata?

Laihia ja sen maakuntakysymys: Etelä-Pohjanmaa vai ei?

Laihian maakuntakysymyksessä vallitsee hieman hämärää, joka juontaa juurensa alueen pitkään historiaan ja viimeaikaisiin hallinnollisiin muutoksiin. Vaikka Laihia on aina vahvasti liitetty Pohjanmaan alueeseen, sen tarkka maakuntakuuluvuus ei ole itsestäänselvyys.

Aiemmin Laihia kuului Kyrönmaan seutukuntaan, joka käsitti Laihian ja Vähäkyrön kunnat. Tämä seutukunta ei kuitenkaan määritellyt Laihian maakuntakuntaa yksiselitteisesti, sillä seudun sijainti oli Etelä-Pohjanmaan ja Pohjanmaan maakuntien rajaseudulla. Tämä näkyy myös käytännön yhteistyössä; esimerkiksi vuonna 2007 Laihia ja Vähäkyrö aloittivat terveydenhuollon yhteistyön Vaasan kaupungin kanssa, joka sijaitsee Pohjanmaan maakunnassa. Tämä viittaa vahvasti alueen vahvoihin yhteyksiin myös Pohjanmaahan.

Merkittävä käännekohta tapahtui vuonna 2021, kun Isokyrö liittyi Etelä-Pohjanmaahan. Tämän seurauksena Kyrönmaan seutukunta lakkautettiin. Tämä muutos ei kuitenkaan selvennä Laihian maakuntakuntaa, sillä seutukuntauudistus ei itsessään määrittele kuntien maakuntakuntaa.

Joten, mikä on vastaus? Onko Laihia Etelä-Pohjanmaata?

Yksinkertaisesti sanottuna: Laihian maakuntakunta ei ole yksiselitteisesti määritelty. Se on historiallisesti ja käytännössä kytköksissä sekä Etelä-Pohjanmaahan että Pohjanmaahan. Vaikka Isokyrön liittyminen Etelä-Pohjanmaahan ja Kyrönmaan seutukunnan lakkauttaminen voivat viitata vahvemmin Etelä-Pohjanmaahan, Laihian kytkeytyminen Vaasan seudun palveluihin ja sen geologinen sijainti rajaseudulla pitää Pohjanmaan vaihtoehdon elossa.

Lopullinen vastaus riippuu siitä, miten "maakuntakunta" määritellään: hallinnollisesti, historiallisesti vai käytännön yhteistyön perusteella. Selkeää, yksiselitteistä vastausta ei ole. Laihian asema on ainutlaatuinen ja kuvastaa monimutkaista historiaa ja alueellista dynamiikkaa Pohjanmaan rajaseudulla.