Onko Afrikassa tiikereitä?

Afrikan savannit ja tiikerien puute: Missä raidalliset kissat asustavat?

Afrikka, mantere, jonka eläimistö on kiehtonut ihmisiä vuosisatoja. Leijonat ylpeilevät savannilla, leopardit vaaniva hiljaisesti metsissä, ja gepardien vauhti hurmaa silmän. Mutta yksi asia on yllättävän puuttumassa Afrikan eläimistöstä: tiikerit. Lastenkirjoissa ja animaatioissa näemme usein tiikereitä Afrikan maisemissa, mutta tämä on harhakuva. Totuus on, että tiikerit eivät ole koskaan luonnollisesti eläneet Afrikassa.

Suurten kissojen levinneisyysalueet ovat kiehtova aihe, ja tiikereiden puuttuminen Afrikasta on hyvä esimerkki siitä, kuinka eläinmaailman jakautuminen on muokkautunut evoluution ja maantieteellisten tekijöiden kautta. Tiikerit kuuluvat Panthera-sukuun, johon kuuluvat myös leijonat, leopardit, jaguaarit ja lumileopardit. Vaikka nämä kaikki ovat suuria kissaeläimiä, niiden levinneisyysalueet ovat erilliset.

Tiikerit ovat kotoisin Aasiasta, ja niiden levinneisyysalue ulottuu Venäjältä Intiaan ja Indonesian saariin. Heidän elinympäristönsä vaihtelevat monipuolisesti trooppisista sademetsistä havumetsään ja jopa lumisiin vuoristoalueisiin. Afrikan ekosysteemit, vaikka monimuotoiset ovatkin, eivät tarjoa tiikereille sopivia elinoloja. Kilpailu muiden saalistajien kanssa, saaliseläinten saatavuus ja muut ympäristötekijät ovat todennäköisesti esteitä tiikereiden luonnolliselle leviämiselle Afrikkaan.

Tiikerien esiintyminen lastenkirjoissa ja populaarikulttuurissa Afrikan yhteydessä on luultavasti seurausta yleisestä eksoottisen eläinmaailman sekoittumisesta ja siitä, että tiikerit ovat kiehtovia eläimiä, joiden kuva mielletään helposti eksoottiseksi ja villiksi. Tämä virheellinen kuva on kuitenkin tärkeä korjata, jotta ymmärretään paremmin todellista Afrikan eläimistöä ja suurten kissojen kiehtovaa levinneisyyshistoriaa. Afrikan luonnon monimuotoisuus on hämmästyttävää sellaisenaan, ilman tiikereitä.

#Afrikka #Eläimet #Tiikerit