Mistä korvatulehdus voi tulla?

Korvatulehdus: 70% lapsista, 80% paranee itsestään

mistä korvatulehdus voi tulla? Korvatulehdus on yleinen terveyshaaste, erityisesti lapsiperheissä. Kipu ja epämukavuus aiheuttavat huolta, mutta kaikki tulehdukset eivät vaadi antibioottihoitoa. Oikean tiedon avulla välttää turhia lääkekuureja ja tunnistaa eri tyypit – välikorva- ja korvakäytävätulehdus. Seuraavassa esitellään tarkat syyt ja tilastot.

Mistä korvatulehdus voi tulla?

Korvatulehdus voi johtua useista eri tekijöistä, mutta yleisimmin se saa alkunsa hengitystieinfektion, kuten flunssan tai nuhakuumeen, seurauksena. Tulehdus ei synny tyhjiössä, vaan se on usein monen tekijän summa, jossa korvan anatomia, limakalvojen turvotus ja mikrobien pääsy välikorvaan kohtaavat. On kuitenkin yksi yleinen tapa hoitaa korvia, joka itse asiassa altistaa tulehduksille enemmän kuin mikään muu - palaan tähän tarkemmin korvakäytävän tulehdusta käsittelevässä osiossa.

Tilastojen valossa korvatulehdukset ovat merkittävä terveyshaaste erityisesti lapsiperheissä. Noin 70 prosenttia lapsista sairastaa vähintään yhden välikorvatulehduksen ennen kolmatta ikävuottaan. Tämä johtuu pitkälti lasten korvatorven rakenteesta, joka on lyhyempi ja vaakasuorempi kuin aikuisilla, mikä helpottaa bakteerien nousua nenänielusta välikorvaan. Vaikka vaiva on yleinen, suurin osa eli noin 80 prosenttia äkillisistä välikorvatulehduksista paranee itsestään muutaman päivän seurannassa ilman antibioottihoitoa. ^[2]

Välikorvatulehdus: Flunssan kutsumaton vieras

Välikorvatulehdus eli otitis media on klassinen jälkitauti. Kun flunssavirus iskee nenänieluun, limakalvot turpoavat ja korvatorvi - putki, joka yhdistää välikorvan nieluun - menee tukkoon. Tämä luo välikorvaan tyhjiön ja kostean ympäristön, joka on täydellinen kasvualusta bakteereille. Olen nähnyt tämän prosessin tapahtuvan kerta toisensa jälkeen: lapsella on viikon nuha, ja juuri kun luullaan taudin olevan ohi, alkaa öinen korvasärky. Se on turhauttavaa.

Virukset ja bakteerit työnjaossa

Noin kaksi kolmasosaa korvatulehduksista on sekainfektioita, joissa on mukana sekä viruksia että bakteereja.^[3] Bakteereista yleisimmät aiheuttajat ovat pneumokokki ja Haemophilus influenzae. On mielenkiintoista, että pelkkä virusinfektio voi aiheuttaa samanlaista kipua ja tärykalvon pullotusta kuin bakteeritulehduskin. Siksi heti ensimmäisenä särkynä yönä ei välttämättä tarvitse rynnätä lääkäriin, vaan kipulääke ja odottelu voivat riittää. Monesti pelkkä särky ei tarkoita, että antibiootti olisi välttämätön.

Harvoin olen nähnyt hoitopolun, jossa maltillinen seuranta ei olisi tuottanut hyvää tulosta. Joskus tuntuu, että odottaminen on vaikeampaa kuin pillerin ottaminen. Mutta keho osaa usein puolustautua itse, jos sille antaa siihen mahdollisuuden.

Korvakäytävän tulehdus: Uimarin ja puhdistajan riesa

Toisin kuin välikorvatulehdus, korvakäytävän tulehdus eli otitis externa tulee ulkopuolelta. Se tunnetaan usein nimellä kesäkorva, koska uiminen ja veden jääminen korvakäytävään on sen suurin riskitekijä. Mutta muistatko sen aiemmin mainitsemani haitallisen tavan? Se on vanupuikkojen käyttö. Vanupuikot eivät puhdista korvaa, vaan ne työntävät vahaa syvemmälle ja tekevät mikroskooppisia haavoja korvakäytävän ihoon. Nämä haavat ovat bakteereille avoin kutsu sisään.

Kosteus ja rikkoutunut iho ovat tuhoisa yhdistelmä. Noin 10 prosenttia ihmisistä sairastaa korvakäytävän tulehduksen jossain vaiheessa elämäänsä.^[4] Aikuisilla tämä on huomattavasti yleisempää kuin välikorvatulehdus. Kivun tuntee usein jo siitä, kun korvalehteä kevyesti liikuttaa - välikorvatulehduksessa tämä ei yleensä tunnu.

Kerran kokeilin itsekin puhdistaa korvani perusteellisesti vanupuikolla pienen kutinan vuoksi. Seuraavana päivänä korva oli niin turvossa, ettei kuuloketta voinut pitää. Opin läksyni kerralla: korva puhdistaa itse itsensä, ja meidän tehtävämme on vain pyyhkiä se, mikä näkyy ulospäin. Älä koskaan laita mitään kyynärpäätäsi pienempää korvaasi.

Muut syyt ja altistavat tekijät

Vaikka infektiot ovat yleisin syy, on olemassa myös muita tekijöitä, jotka voivat aiheuttaa korvan särkyä tai tulehdustilan kaltaisia oireita: Allergiat: Jatkuva allerginen nuha pitää korvatorven limakalvot turvoksissa. Passiivinen tupakointi: Tutkimukset osoittavat, että tupakansavulle altistuminen lisää lasten korvatulehdusriskiä. Päiväkotihoito: Suuret lapsiryhmät tarkoittavat enemmän flunssaviruksia, mikä johtaa suoraan useampiin korvatulehduksiin. Hampaiden puhkeaminen: Vauvoilla särky voi heijastua korvaan ilman varsinaista tulehdusta. ^[5]

On myös hyvä muistaa, että rintaruokinnalla on suojaava vaikutus. Vähintään kuuden kuukauden rintaruokinta vähentää vauvojen korvatulehdusriskiä. Tämä on yksi niistä pienistä, mutta vaikuttavista asioista, joilla on suuri merkitys vastustuskyvyn rakentumisessa. ^[6]

Välikorvatulehdus vai korvakäytävän tulehdus?

Korvakivun syyn selvittäminen alkaa tunnistamalla, missä kohtaa korvaa ongelma sijaitsee. Oireet voivat olla hyvinkin erilaisia riippuen tulehduksen paikasta.

Välikorvatulehdus

- Tärykalvon sisäpuolella, välikorvassa

- Ei yleensä arkaluontoinen korvalehteä liikutettaessa

- Syvällä tuntuva särky, paineen tuntu

- Flunssan jälkitauti, virus tai bakteeri

Korvakäytävän tulehdus

- Ulkoinen korvakäytävä, tärykalvon ulkopuolella

- Erittäin kova kipu, kun korvalehteä liikutetaan

- Pinnallisempi särky, kutina ja turvotus

- Kosteus, uiminen tai korvan kaivaminen

Leon matka flunssasta korvakierteeseen

Leo on 2-vuotias helsinkiläinen päiväkotilainen, jolla oli ollut viikon kestänyt sitkeä nuha. Vanhemmat ajattelivat, että tauti on helpottamaan päin, kunnes Leo heräsi kolmantena yönä lohduttomaan itkuun ja haroi jatkuvasti oikeaa korvaansa.

Ensimmäisenä yönä äiti antoi särkylääkettä, mutta kipu palasi heti lääkkeen vaikutuksen lakattua. Seuraavana päivänä lääkäri totesi tärykalvon pullottavan ja olevan punainen. Lääkäri suositteli kuitenkin odottamaan 48 tuntia ennen antibiootteja.

Vanhemmat olivat epäluuloisia, mutta jatkoivat kipulääkitystä ja pystyasentoa. He ymmärsivät, että suurin osa tulehduksista todella rauhoittuu ilman lääkekuureja, jos lapsen yleisvointi säilyy hyvänä.

Toisena päivänä Leon kuume laski ja särky helpotti (noin 80 prosentin todennäköisyydellä oireet lievittyvätkin näin). Kolmantena päivänä korva oli jo kivuton, ja perhe välttyi turhalta antibioottikuurilta ja sen sivuvaikutuksilta.

Sannan uimareissu ja 'kesäkorva'

Sanna, 34-vuotias aktiiviurheilija Tampereelta, kävi säännöllisesti avantouinnilla ja uimahallissa. Hänellä oli tapana kuivata korvat huolellisesti vanupuikoilla jokaisen uinnin jälkeen, koska tunsi veden jäävän sisään.

Eräänä tiistaina Sannan vasen korva alkoi kutista rajusti, ja torstaina se oli jo niin kipeä, ettei hän voinut nukkua vasemmalla kyljellään. Korvakäytävä näytti punaiselta ja oli lähes umpeen muurautunut.

Hän tajusi, että vanupuikot olivat poistaneet korvan luonnollisen suojavahan, jolloin uimahallin vesi pääsi tulehduttamaan ihon. Lääkäri puhdisti korvan ja määräsi paikalliset hoitotipat.

Viikon kuluttua korva oli täysin terve. Sanna lopetti vanupuikkojen käytön ja alkoi käyttää uimalakkia tai korvatulppia - tuloksena korvakäytävä on pysynyt terveenä jo vuoden ajan.

Tämä artikkeli on tarkoitettu vain yleiseksi tiedoksi eikä se korvaa lääkärin antamaa neuvontaa tai diagnoosia. Korvatulehdusepäilyssä, erityisesti jos siihen liittyy kovaa kipua, kuumetta tai yleistilan laskua, on aina syytä ottaa yhteyttä terveydenhuollon ammattilaiseen. Jos korva vuotaa verta tai märkää, hakeudu lääkäriin välittömästi.