Mitä on difteria?

Kurkkumätä: Unohtunut uhka, joka yhä vaanii

Vaikka kurkkumätä (diphtheria) ei olekaan Suomessa enää yleinen näky, on tärkeää ymmärtää tämän vakavan taudin luonne ja sen aiheuttamat riskit. Kurkkumätä on hengenvaarallinen bakteeri-infektio, jonka päätekijänä toimii Corynebacterium diphtheriae -bakteerin tuottama voimakas toksiini eli myrkky. Tämä toksiini tekee kurkkumädästä erityisen vaarallisen.

Taudin ydin: Toksiinin tuhoisa vaikutus

Corynebacterium diphtheriae -bakteeri sinänsä ei välttämättä aiheuta dramaattisia oireita. Ongelma on bakteerin tuottama difteeriatoksiini. Tämä toksiini leviää verenkierron mukana eri puolille kehoa ja vaurioittaa soluja. Erityisesti sydänlihas ja hermosto ovat herkkiä toksiinin vaikutuksille.

Paikallinen tulehdus, yleisiä seurauksia

Kurkkumätä iskee useimmiten hengitysteihin, erityisesti nieluun ja kurkkuun. Tämän seurauksena hengitysteihin muodostuu paksu, valkeahko tai harmahtava peite. Tämä peite ei ole pelkästään epämiellyttävä näky, vaan se voi tukkia hengitystiet, vaikeuttaen tai jopa estäen hengityksen. Kurkkumätä voi kuitenkin ilmetä myös iholla haavojen yhteydessä.

Oireet, jotka vaativat nopeaa reagointia:

Vaikka oireet vaihtelevat taudin vakavuuden mukaan, tyypillisiä merkkejä kurkkumädästä ovat:

• Kurkkukipu ja nielemisvaikeudet: Tulehdus ja peitteen muodostuminen tekevät syömisestä ja juomisesta tuskallista.
• Kuume: Lievä tai korkeampi kuume on yleinen merkki infektiosta.
• Hengitysvaikeudet: Peite ahtauttaa hengitysteitä, aiheuttaen vinkuvaa hengitystä ja hengenahdistusta.
• Niskaturvotus: Imusolmukkeet kaulalla voivat turvota.
• Peite nielussa tai iholla: Tämä on kurkkumädän tunnusmerkki.

Levittäytyminen ja ennaltaehkäisy:

Kurkkumätä leviää pääasiassa pisaratartuntana eli esimerkiksi yskimisen tai aivastamisen välityksellä. Myös kosketus tartunnan saaneen henkilön sylkeen tai haavanesteisiin voi levittää tautia.

Tehokkain tapa suojautua kurkkumädältä on rokotus. Suomessa kurkkumätärokote kuuluu kansalliseen rokotusohjelmaan ja se annetaan osana yhdistelmärokotteita (DTaP-IPV-Hib, DTaP-IPV). Rokote ei anna elinikäistä suojaa, joten tehosterokotukset ovat tärkeitä. Tarkista oma rokotussuojasi ja hanki tarvittavat tehosterokotukset.

Miksi kurkkumädän muistaminen on tärkeää?

Vaikka kurkkumätä onkin rokotusten ansiosta harvinainen Suomessa, sitä esiintyy edelleen maailmalla, erityisesti alueilla, joilla rokotuskattavuus on heikko. Matkustaminen tällaisille alueille voi tuoda taudin takaisin. Lisäksi, vaikka rokotus antaa hyvän suojan, se ei ole täydellinen. Siksi on tärkeää olla tietoinen taudin oireista ja hakeutua lääkäriin, jos epäilee kurkkumätää.

Lopuksi:

Kurkkumätä on vakava, mutta ennaltaehkäistävissä oleva tauti. Rokotukset ovat paras suoja. Pidetään yllä hyvää rokotuskattavuutta ja muistetaan, että kurkkumätä voi edelleen muodostaa uhan, jos emme ole varuillamme.