Saako kylmästä flunssan?

Saako kylmästä flunssan? Uusi tutkimus valottaa asiaa.

Kansanperinteen mukaan kylmyys aiheuttaa flunssan. Moni meistä uskoo saavansa nuhan tai kurkkukivun, jos on liian kauan ulkona kylmässä tai pukeutunut riittämättömästi. Mutta pitääkö tämä paikkaansa? Uusi Oulun yliopistossa tehty tutkimus tuo tähän kysymykseen uutta valoa, vahvistaen osittain kansanperinteen väitettä, mutta samalla korostaen tärkeän yksityiskohdan: kylmä ei aiheuta flunssaa, vaan se lisää alttiutta sille.

Tutkimus osoittaa, että kylmä altistus, etenkin lievässä pakkasessa (-5°C – 0°C), lisää hengitystieinfektioita. Oululaistutkijoiden havainnot viittaavat siihen, että kylmyys heikentää kehon puolustuskykyä hengitysteitä vastaan, tekevän siitä alttiimman viruksille. Tämä tapahtuu hengitysteiden limakalvojen tulehdusreaktion kautta. Kylmä ilma kuivattaa limakalvoja, mikä heikentää niiden kykyä torjua viruksia ja bakteereja. Lisäksi kylmyys voi supistaa verisuonia nenässä ja kurkussa, mikä vaikeuttaa immuunipuolustussolujen pääsyä tulehduskohtaan.

On kuitenkin erittäin tärkeää ymmärtää, että kylmyys itsessään ei ole flunssan aiheuttaja. Flunssan aiheuttavat virukset, ja kylmä altistus toimii lähinnä katalysaattorina, joka lisää riskiä tartunnalle. Jos olet altistettu flunssavirukselle, kylmä voi helpottaa viruksen tunkeutumista kehoon ja infektion kehittymistä. Voit siis olla terve vaikka olisit kylmässä, jos et ole altistunut virukselle.

Tutkimus tukee siis osittain kansanperinteen väitettä kylmän ja flunssan yhteydestä, mutta korostaa samalla, että kylmyys ei ole taudin syy, vaan se lisää yksilön alttiutta tartunnalle heikentämällä hengitysteiden puolustusmekanismeja. Siksi riittävä pukeutuminen kylmällä säällä on tärkeää, mutta se ei poista flunssan saamisen riskiä kokonaan. Hyvä käsihygienia ja muiden tartuntatautien ehkäisytoimenpiteiden noudattaminen ovat edelleen avainasemassa flunssan ehkäisyssä. Muista siis pestä kätesi huolellisesti ja pysyä kotona, jos olet sairas.