Kuka keksi tuberkuloosirokote?

Tuberkuloosirokote, tutummin BCG (Bacillus Calmette-Guérin), on pelastanut miljoonien ihmisten hengen maailmanlaajuisesti. Mutta keiden ansiota tämä elintärkeä keksintö on?

BCG-rokotteen kehittämisen takana ovat ranskalaiset bakteriologit Albert Calmette ja Camille Guérin. He työskentelivät Pasteur-instituutissa Lillessä, Ranskassa, ja heidän pitkäjänteinen ja uraauurtava tutkimustyönsä kesti yli vuosikymmenen. Vuodesta 1908 alkaen Calmette ja Guérin keskittyivät heikentämään Mycobacterium bovis -bakteeria, joka aiheuttaa naudan tuberkuloosia. He ymmärsivät, että heikennetyn bakteerin avulla voitaisiin kehittää rokote, joka suojaisi ihmisiä vaaralliselta Mycobacterium tuberculosis -bakteerilta, ihmisen tuberkuloosin aiheuttajalta.

Heidän uupumaton työnsä tuotti tulosta vuonna 1921, kun ensimmäiset BCG-rokotteet annettiin Pariisissa vastasyntyneille lapsille. Tämä merkitsi käännekohtaa tuberkuloosin vastaisessa taistelussa. Calmetten ja Guérinin kehittämä heikennetty bakteerikanta nimettiin heidän kunniakseen Bacillus Calmette-Guériniksi, lyhennettynä BCG.

On tärkeää huomata, että vaikka ensimmäiset rokotukset annettiin vuonna 1921, rokotteen laajempi käyttöönotto ja yleistyminen tapahtui vasta toisen maailmansodan jälkeen. Sodan jälkeisenä aikana tuberkuloosi oli edelleen merkittävä uhka, ja BCG-rokote osoittautui tehokkaaksi keinoksi taudin leviämisen hillitsemiseksi.

Calmetten ja Guérinin perintö elää edelleen BCG-rokotteen muodossa, joka tarjoaa suojaa miljoonille ihmisille erityisesti kehittyvissä maissa, missä tuberkuloosi on edelleen merkittävä terveysongelma. Heidän työnsä on loistava esimerkki tieteellisen sitkeyden ja omistautumisen voimasta.