Milloin on ikääntynyt?

Milloin on ikääntynyt?

Yleisesti ottaen ikääntyneeksi lasketaan henkilö, joka on täyttänyt 65 vuotta. Tämä perinteinen kronologinen ikäkäsitys perustuu ihmisten elinajanodotteeseen, joka on Suomessa noin 82 vuotta.

Kronologinen ikä on kuitenkin vain yksi tapa määritellä ikääntyminen. Olemassa on myös muita ikäkäsityksiä, kuten biologinen, sosiaalinen ja henkilökohtainen ikä:

• Biologinen ikä heijastaa kehon biologista tilaa. Se voi poiketa huomattavasti henkilön todellisesta iästä. Esimerkiksi erittäin hyväkuntoinen 60-vuotias voi olla biologisesti nuorempi kuin heikkokuntoinen 50-vuotias. Biologista ikää voidaan arvioida muun muassa telomeerien pituuden, verensokeritason ja kolesteroliarvojen perusteella.

• Sosiaalinen ikä perustuu siihen, miten ihmiset kokevat itsensä ja miten heidät luokitellaan yhteiskunnassa. Se voi riippua esimerkiksi terveydentilasta, työelämästä ja sosiaalisista suhteista. Sosiaalinen ikä voi olla korkeampi tai matalampi kuin kronologinen ikä.

• Henkilökohtainen ikä on subjektiivinen kokemus siitä, kuinka vanha ihminen tuntee olevansa. Se voi poiketa sekä kronologisesta että biologisesta iästä. Henkilökohtainen ikä voi vaikuttaa esimerkiksi siihen, miten ihminen elää ja toimii.

Ikääntymisen määritelmä voi siis vaihdella eri näkökulmien mukaan. Ikääntymistä ei pidä ajatella pelkästään negatiivisena asiana, vaan se voi olla myös positiivista aikaa, jolloin ihmiset voivat nauttia elämästä eri tavalla kuin aiemmin.