Voiko lapsi joutua vankilaan?

Lapsi vankilassa – harvinainen poikkeustapaus vai osa oikeusjärjestelmää?

Vankila on mielikuva, joka useimmille liittyy rangaistukseen ja vapauden menettämiseen. Lapsen liittäminen samaan yhteyteen tuntuu väistämättä vieraalta ja jopa järkyttävältä. Pääsääntö Suomessa onkin selvä: alle 15-vuotiaat lapset eivät joudu vankilaan rikoksistaan. Tämä johtuu siitä, että rikosvastuu alkaa vasta 15 vuoden iässä. Mutta mitä sitten, jos lapsi päätyy vankilan porttien sisäpuolelle?

Vaikka lapsi ei voi joutua vankilaan rangaistuksena, on olemassa erittäin poikkeuksellinen tilanne, jossa tämä voi tapahtua. Tämä liittyy tilanteeseen, jossa lapsen vanhempi tuomitaan vankeuteen. Mikäli vanhempi on lapsen ainoa huoltaja, eikä lapselle ole välittömästi saatavilla muuta turvallista ja asianmukaista sijoituspaikkaa, lapsi voi joutua väliaikaisesti vanhempansa kanssa vankilaan.

Tämä ei kuitenkaan ole mikään normaali käytäntö, eikä sitä toteuteta kevyin perustein. Kyse on hätäratkaisusta, jonka tavoitteena on lapsen turvallisuuden varmistaminen, kunnes sosiaaliviranomaiset pystyvät järjestämään lapselle sopivan pysyvämmän sijoituksen, esimerkiksi sukulaisten luokse, sijaisperheeseen tai lastensuojelulaitokseen.

On tärkeää korostaa, että lapsi ei ole vankilassa “vankina” tai rangaistuksena. Hän on siellä ainoastaan siksi, että se on ainoa tällä hetkellä saatavilla oleva turvallinen paikka odottaa sosiaaliviranomaisten toimenpiteitä. Vankilan olosuhteet eivät ole lapselle ideaaliset, ja pyritäänkin löytämään lapselle sopiva ratkaisu mahdollisimman nopeasti.

Vankilassa perhettä unohtamatta

Vaikka tilanne on haastava, vankiloissa pyritään huomioimaan lapsen oikeudet ja tarpeet. Lapsella on oikeus tavata perhettään ja ystäviään vankilan tapaamishuoneissa, ja vankilan henkilökunta pyrkii luomaan mahdollisimman normaalin ja lapsiystävällisen ympäristön vallitsevissa olosuhteissa. Tärkeintä on, että lapsi saa tuntea olevansa turvassa ja että hänelle tarjotaan tukea ja lohtua tässä vaikeassa elämäntilanteessa.

Lopuksi

Lapsen joutuminen vankilaan on erittäin harvinainen poikkeustapaus, joka heijastaa sosiaaliviranomaisten pyrkimystä varmistaa lapsen turvallisuus akuutissa kriisitilanteessa. Vaikka vankila ei ole lapselle ihanteellinen paikka, sen tarkoituksena on toimia väliaikaisena ratkaisuna, kunnes lapselle löydetään sopiva ja pysyvä sijoituspaikka. On tärkeää muistaa, että lapsi ei ole vankilassa rangaistuksena, vaan pikemminkin suojelun tarpeessa. Koko prosessin ajan lapsen etu on ensisijainen.