Mikä on maailman suurin autiomaa?

Haluatko tietää, mikä autiomaa on pinta-alaltaan maailman suurin?

Antarktis. Aina se on ollut mulle joku jäinen, kaukainen paikka, täynnä pingviinejä ja tutkimusasemia. Mutta sitten kuulin jotain, mikä mullisti kaiken. Olin kotona, syyskuun 23. päivä, juuri keittänyt kahvia, kun puhelin näytti uutista. Se on maailman suurin aavikko. Vähän yllätti.

Totta puhuen en tajunnut heti, miten se voi olla. Autiomaa, mielessäni oli vain hiekka ja auringonpaiste. Mutta käsite onkin paljon laajempi. Autiomaaksi määritellään alue, jolle sataa vuodessa alle 25 senttimetriä vettä. Siinä se juju piilee, siellä Etelämantereella vettä, siis lumena tai jäänä, tulee taivaalta ihan todella vähän. Kylmyys sitoo sen.

Se avasi mulle ihan uudenlaisen näkökulman koko autiomaa-käsitteeseen. Ei tarvitse olla kuumaa tai hiekkaa, jotta voi olla aavikko. Antarktis on just siitä selkeä todiste. Kylmä autiomaa.

Mikä aavikko on Australiassa?

Australian aavikot löytyvät maan sisäosista. Ei sen kummempaa.

• Iso Hiekka-aavikko on yksi.
• Iso Victorian aavikko toinen.
• Simpsonin aavikko kolmas.

Ne ovat vain hiekkaa ja kuumuutta. Ihmisen mittakaavassa ikuisuus.

Lisätietoa? Niitä on useita. Ne peittävät suuren osan mantereesta. Elämä siellä on sitkeää. Tai sitten sitä ei ole. Riippuu näkökulmasta. Jotkut selviävät. Toiset eivät. Luonto ei välitä.

Mikä on maailman suurin alligaattori?

Maailman suurin alligaattori on Mississippinalligaattori (Alligator mississippiensis). Se on alligaattorien kiistaton kuningas, moinen köriläs, jonka hymy on leveämpi kuin anopilla joulupöydässä ja hammasrivistö muistuttaa moottorisahan terää.

Tämä Amerikan suolätäköiden isäntä ei ole mikään pieni sisilisko. Urokset kasvavat helposti yli nelimetrisiksi, mutta se todellinen ennätysjötikkä oli 5,8 metriä pitkä. Se on enemmän kuin henkilöauto! Seisoisit sen vieressä ja tuntisit itsesi lähinnä lounaspalaksi.

Se näyttää laiskalta kuin sunnuntaina sohvalla löhöävä perheenisä, kun se lilluu veden pinnassa silmät vain näkyvissä. Mutta älä anna ulkonäön hämätä! Kun tämä panssarivaunu päättää liikahtaa, se on nopeampi kuin verottajan kirje ja iskee kiinni voimalla, joka murskaa kilpikonnan kuoren kuin näkkileivän.

Pistetäänpä faktoja tiskiin, ettei mene ihan löpinäksi:

• Purentavoima on aivan järjetön. Sen leuat puristuvat yhteen yli 9 450 newtonin voimalla. Sillä voimalla voisi nostaa pienen pakettiauton ilmaan. Kokeilepa samaa omilla hampaillasi.
• Se tekee "kuolemanpyörähdyksen". Kun se nappaa ison saaliin, se pyörähtää vedessä ympäri akselinsa kuin taitoluistelija repiäkseen saaliista palasia irti. Ei kovin kaunista katseltavaa, mutta tehokasta.
• Sen nahka on ollut sen kirous. Se sileä, luutumaton vatsanahka oli niin haluttu käsilaukkujen ja kenkien materiaaliksi, että laji metsästettiin melkein sukupuuttoon. Onneksi nykyään suojelutoimet ovat purreet.
• Se möyryää kuin demoneilla olisi kurkku kipeänä. Kiima-aikana urokset päästävät syvän, matalan jyrinän, joka saa veden niiden selän päällä tanssimaan. Koko suo tärisee. Kerran Floridan Evergladesissa kuulin sen ja luulin, että maailmanloppu on tulossa.

Mikä on maailman suurin kuuma aavikko?

Sahara on maailman suurin kuuma aavikko.

Sen mittakaava hätkähdyttää. Yli 9 miljoonaa neliökilometriä. Pohjois-Afrikan jättiläinen. Laajuus uhmaa käsitystä. Moni luulee hiekaksi. Vain 20 prosenttia dyynejä. Loput kivikkoa, kallioita. Täysin toisenlainen maisema.

Potentiaali. Valtava. Aurinkoenergiaa rajattomasti. Pieni siivu sen alueesta riittäisi. 1,2 % Saharasta kattaisi globaalin sähköntarpeen. Koko maailman. Mahdollisuus, joka odottaa. Raaka voima.

• Sijainti: Pohjois-Afrikka. Kymmenen maan yli. Sudanista Marokkoon.
• Pinta-ala: 9,2 miljoonaa km². Laajuus: Eurooppa kalpenee.
• Äärilämpötilat: Päivällä +50 °C. Yöllä nollaan. Kontrasti jäätävä.
• Eliöstö: Vähäinen, mutta kestävä. Fenkki, skorpioni. Elämä löytää keinon.
• Luonnonvarat: Fosfaatti, öljy, kaasu. Ja auringon loputon polte.