Mikä aavikko on Amerikassa?

Mitkä aavikot sijaitsevat Amerikan alueella?

Matkailijat kohtaavat useita ainutlaatuisia luonnonkohteita suunnatessaan mantereen kuiville ja karuille alueille. Oikean tiedon omaksuminen auttaa hahmottamaan maantieteelliset erot ja valmistautumaan matkaan vaivattomasti. Tutustu kohteiden keskeisiin piirteisiin, kun mietit, mitä aavikoita on Amerikassa ennen matkaa.

Mitä aavikoita on Amerikassa?

Amerikassa on useita aavikoita, joiden maantiede ja piirteet vaihtelevat merkittävästi mantereen eri osissa. Pohjois-Amerikassa sijaitsevat muun muassa suuri Chihuahuan aavikko, Sonoran aavikko ja kuuma Mojaven aavikko. Etelä-Amerikassa puolestaan on Atacaman aavikko, joka tunnetaan maailman kuivimpana aavikkona.

Aavikot Pohjois-Amerikassa

Pohjois-Amerikan aavikoista laajin on Chihuahuan aavikko, joka ulottuu Yhdysvaltojen ja Meksikon rajaseudulle. Se on monimuotoinen ekosysteemi, jossa on korkeita vuoristoja ja laajoja tasankoja. Chihuahuan aavikon pinta-alasta noin 10 prosenttia sijaitsee Yhdysvaltojen puolella. ^[1]

Sonoran aavikko puolestaan kattaa osia Arizonasta, Kaliforniasta ja Meksikon luoteisosista. Se tunnetaan jättimäisistä Saguaro-kaktuksistaan, jotka voivat kasvaa jopa 15 metrin korkuisiksi. ^[2] Sonoran aavikko on poikkeuksellinen, sillä siellä sataa yleensä kahdesti vuodessa, mikä mahdollistaa monimuotoisen kasvillisuuden.

Mojaven aavikko on Yhdysvaltojen kuumin aavikko ja se sijaitsee pääasiassa Kalifornian ja Nevadan alueella. Mojaven aavikko on tunnettu Kuolemanlaaksosta (Death Valley), jossa on mitattu maapallon korkeimpia lämpötiloja, jopa yli 50 astetta. Mojaven aavikko on karu mutta visuaalisesti vaikuttava ympäristö.

Atacaman aavikko Etelä-Amerikassa

Etelä-Amerikassa sijaitseva Atacaman aavikko on täysin omaa luokkaansa. Atacaman aavikko sijainti on Chilen ja Perun alueella Andien vuoriston varjossa. Atacama on maapallon kuivin paikka, sillä jotkin sen osat ovat olleet täysin sateettomia satoja vuosia.

Kosteus on aavikolla erittäin alhainen, usein alle 10 prosenttia. Tämä kuivuus johtuu erityisesti Humboldt-virrasta, joka viilentää rannikon ilmaa ja estää pilvien muodostumisen. Tietoa Amerikan aavikoista etsiville on hyvä muistaa, että Atacaman aavikko on tähtitieteilijöiden suosiossa, koska pilvettömyys tarjoaa täydelliset olosuhteet taivaan tarkkailuun.

Amerikan aavikkojen vertailu

Sonoran aavikko

Yhdysvaltojen lounaisosat ja Meksiko

Jättimäiset Saguaro-kaktukset

Atacaman aavikko

Chile ja Peru

Maailman kuivin alue

Tutkijan kokemus Atacaman aavikolla

Esko, 45-vuotias tähtitieteilijä, matkusti Chileen Atacaman aavikolle tutkimaan kaukaisia galakseja. Hän valmistautui huolellisesti, mutta aavikon äärimmäinen kuivuus yllätti hänet.

Aluksi Esko kamppaili hengityksen kanssa ja ihonsa kuivui nopeasti, mikä teki tutkimusmatkasta fyysisesti uuvuttavan. Hän yritti pärjätä tavallisella vesimäärällä, mutta tunsi olonsa heikoksi jo parin päivän jälkeen.

Esko tajusi, että aavikon ilmasto vaati täysin erilaisen nesteytysstrategian ja suojautumisen. Hän alkoi juoda huomattavasti enemmän elektrolyyttipitoisia juomia ja suojasi ihoaan jatkuvasti.

Kolmannen viikon kohdalla hän sopeutui ja pystyi keskittymään täysin tutkimukseensa. Hän totesi, että Atacaman aavikko on henkeäsalpaavan kaunis, mutta armoton paikka, jota ei pidä aliarvioida.