Missä Safari on?

Missä safari on? Sanan merkitys ja swahililainen alkuperä

Moni matkailija pohtii, missä safari on ja mitä käsite varsinaisesti tarkoittaa käytännön matkailussa. Käsitteen oikea ymmärtäminen auttaa matkan suunnittelussa ja ehkäisee väärinkäsityksiä matkakohdetta valittaessa. Tutustu tarkemmin safarin taustaan sekä merkitykseen, jotta osaat valmistautua tulevaan luontoelämykseen oikealla tavalla.

Mitä sana safari oikeastaan tarkoittaa ja mistä se tulee?

Sanan alkuperä ja varsinainen merkitys voivat liittyä moniin eri tekijöihin riippuen siitä, puhutaanko historiallisesta kontekstista vai nykyajan matkailusta. Alun perin safari sanan merkitys tulee swahilin kielen matkaa tai tutkimusmatkaa tarkoittavasta sanasta, joka puolestaan juontaa juurensa arabian kielen sanaan safar.

Monelle länsimaiselle käsitys safarista tuo mieleen maastoautot, teltat ja villieläimet, mutta historiallisetically termillä viitattiin mihin tahansa pitkään matkaan, kauppareittiin tai muuttoliikkeeseen. Sana vakiintui kansainväliseen sanastoon 1850-luvulla itäafrikkalaisten tutkimusretkien myötä. Nykyään se kantaa mukanaan seikkailun tunnetta, vaikka reissu suuntautuisi lähemmäs kotia.

Kun itse lähdin ensimmäistä kertaa reissuun itäiseen Afrikkaan, odotin näkeväni vain oppikirjamaisia maisemia. Mutta todellisuus iski vasten kasvoja heti pölyisillä teillä - kyse ei ollut vain eläimistä, vaan vuosisataisesta kulttuurikohtaamisesta ja luonnon karuudesta. Matka opetti, että perinteinen luontosafari on paljon monimutkaisempi kokonaisuus kuin pelkkä lomakohde.

Afrikkalainen safari - Serengetin ikoniset luontoretket

Klassinen afrikkalainen safari sijoittuu useimmiten Itä- tai Etelä-Afrikan suuriin kansallispuistoihin, joista Tansaniassa sijaitseva Serengeti on yksi tunnetuimmista. Alueen halki kulkee vuosittain valtava eläinten vaelluskierros, jossa yli miljoona gnuuantilooppia ja satojatuhansia seeproja etsii uusia laidunmaita.

Serengetin ekosysteemi houkuttelee vuodessa noin 300.000 matkailijaa, mikä tekee siitä alueen luontomatkailun ehdottoman keskuksen. Tämä matkailumuoto rahoittaa merkittävän osan Tansanian luonnonsuojelusta, sillä pelkät puistomaksut voivat nousta 70-80 dollariin päivässä henkilöltä. Suuret matkustajamäärät luovat kuitenkin painetta herkkään ympäristöön, ja alueella tasapainotellaan jatkuvasti suojelun ja turismin välillä.

Matkailun kasvu on ollut huimaa. Esimerkiksi Tansanian koko matkailusektori koki merkittävän loikan, kun maan kokonaistulot turismista nousivat 1.3 miljardista dollarista 3.9 miljardiin dollariin vain muutamassa vuodessa. Tästä huolimatta matkan järjestäminen vaatii huolellisuutta - paikalliset oppaat korostavat aina, että luonnon ehdoilla liikkuminen on onnistuneen reissun ainoa tae.

Safarikulttuurin muutos - Suomen poro- ja moottorikelkkasafarit

Sana safari on kokenut mielenkiintoisen merkitysmuutoksen matkalla Afrikan savanneilta Pohjolan perukoille. Suomessa termiä käytetään laajasti järjestetyistä luontoaktiviteeteista, kuten poro-, koiravaljakko- ja moottorikelkkasafareista, jotka houkuttelevat Lappiin satojatuhansia kansainvälisiä vieraita.

Kotimaiset kelkkasafarit eroavat Afrikan matkoista paitsi ilmaston, myös vauhdin ja varustelun puolesta. Siinä missä savannilla istutaan hiljaa katetussa maastoautossa kiikaroimassa leijonia, pohjoisessa safarilla ajetaan itse aktiivisesti halki lumisten metsien ja tykkylumen peittämien vaarojen. Yhteistä molemmille on kuitenkin ryhmässä liikkuminen, oppaan johtama reitti ja irtautuminen arjesta villin luonnon keskelle.

Muistan elävästi oman ensimmäisen kelkkasafarini tammikuussa - pakkasta oli reilusti yli 20 astetta, sormia pisteli kylmyys ja epäilin vahvasti koko touhun järkevryttä. Mutta kun aurinko nousi hetkeksi horisontin yläpuolelle värjäten tykkylumipuut vaaleanpunaisiksi, unohdin palelun kokonaan. Se oli samanlaista luonnon kunnioitusta kuin savannilla, vaikka varusteet olivat hieman raskaammat.

Eri safarityyppien vertailu: Savannilta lumisille haneille

Safareita järjestetään nykyään ympäri maailmaa hyvin erilaisissa ympäristöissä. Seuraava vertailu hahmottaa erot perinteisen Afrikan safarin ja pohjoisen talvisafarin välillä.

Afrikkalainen luontosafari (esim. Serengeti)

• Lämmin tai kuuma savanni, kuivat pensasorat ja avoimet tasangot
• Passiivinen matkustaminen avoimissa tai katetuissa nelivetomaastoautoissa
• Havainnoitsija ja katsoja, opas hoitaa ajamisen ja eläinten etsimisen
• Villieläinten tarkkailu, valokuvaus ja luonnonsuojelun tukeminen

Pohjoinen moottorikelkkasafari (esim. Suomen Lappi)

• Arktinen talvi, lumiset metsät, jäätyneet suot ja järvien pinnat
• Aktiivinen moottorikelkan ajaminen valmiiksi kunnostetuilla urilla
• Kuljettaja tai matkustaja, vaatii keskittymistä ajotekniikkaan ja turvallisuuteen
• Aktiivinen elämysliikunta, vauhti ja lumisten maisemien kokeminen

Matin opintomatka suorituskeskeisyydestä savannin rauhaan

Matti, 35-vuotias helsinkiläinen projektipäällikkö, lähti reissuun Tansaniaan paetaakseen jatkuvaa työstressiä. Hän oli tottunut tehokkaisiin aikatauluihin ja odotti suorittavansa safarin kohteet läpi nopeasti kuvaamalla kaikki eläimet parissa päivässä.

Ensimmäinen yritys kokea Serengeti meni kuitenkin pieleen, sillä Matti turhautui pitkiin odotusaikoihin autossa ja pelkkään tyhjän tasangon tuijottamiseen eläinten ollessa piilossa. Hän tunsi tuhlansa aikaa ja rahaa.

Käännekohta tapahtui, kun paikallinen opas neuvoi häntä laskemaan kameran ja vain kuuntelemaan luonnon hiljaisuutta sekä tarkkailemaan horisonttia ilman kiirettä. Matti tajusi, että safarilla kyse ei ole suorittamisesta vaan hetkessä elämisestä.

Viikon jälkeen Matti huomasi stressitasojensa laskeneen merkittävästi. Hän oppi nauttimaan tuntikausien ajomatkoista ilman tarvetta jatkuvalle stimulointia, ja löysi matkailuun täysin uuden, rauhoittavan näkökulman.