Kannattaako myöhään illalla syödä?

Myöhään illalla syöminen: hyötyjä, haittoja ja yksilöllisiä tekijöitä

Myöhään illalla syöminen on aihe, joka herättää paljon keskustelua ja ristiriitaisia mielipiteitä. Vaikka THL:n tutkimusprofessori Timo Partonen ja ravitsemusterapeutti Reijo Laatikainen painottavat myöhään syömisen haitallisuutta aineenvaihdunnalle, ravitsemustieteen professori Mikael Fogelholm korostaa, ettei kellonaika itsessään ole ratkaiseva tekijä. Totuus, kuten usein, on jossain näiden ääripäiden välissä, ja vastaus kysymykseen “Kannattaako myöhään illalla syödä?” riippuu monesta tekijästä.

Mahdolliset haitat:

Monien asiantuntijoiden mukaan myöhään illalla syöminen voi johtaa seuraaviin ongelmiin:

• Painonnousu: Jos energiansaanti on päivän aikana riittävää ja lisäkaloreita nautitaan myöhään illalla, ne varastoituvat helpommin rasvakudokseksi, koska energiankulutus on yöllä vähäisempää. Tämä ei kuitenkaan tarkoita, että yksi myöhään nautittu pala hedelmää johtaisi automaattisesti painonnousuun.

• Unihäiriöt: Raskaan ja runsasrasvaisen illallisen nauttiminen voi häiritä unta aiheuttaen refluksioireita, vatsavaivoja ja levottomuutta. Keho joutuu työskentelemään ruoansulatuksen parissa, mikä voi vaikeuttaa nukahtamista ja aiheuttaa katkonaista unta.

• Aineenvaihdunnan muutokset: Vaikka kiistatta on olemassa tutkimuksia, jotka viittaavat myöhään syömisen aineenvaihduntaan kohdistuviin haittavaikutuksiin, tämä on vielä suhteellisen uusi tutkimusalue. Lisätutkimuksia tarvitaan, jotta voidaan selvittää yksittäisten tekijöiden ja kokonaiskuvan vaikutusta. Esimerkiksi yksittäinen myöhään syöty ateria ei todennäköisesti ole katastrofaalista, mutta jatkuva myöhään syöminen voi vaikuttaa insuliinin toimintaan ja sokeriaineenvaihduntaan.

Mahdolliset hyödyt ja yksilölliset tekijät:

Toisaalta myöhään syömiseen liittyy myös joitakin positiivisia puolia, jotka on hyvä ottaa huomioon:

• Yksilölliset tarpeet: Joidenkin henkilöiden aineenvaihdunta toimii paremmin, jos he nauttivat ruokaa useammin pienemmissä erissä päivän aikana. Myöhäisempi kevyt välipala voi olla ratkaisu sellaiselle henkilölle, jonka verensokeri laskee liikaa yöllä.

• Sosiaaliset tilanteet: Illalliset ystävien tai perheen kanssa ovat olennainen osa sosiaalista elämää, eikä niitä tulisi välttää pelkästään kellonajan takia. Tärkeää on kuitenkin tehdä terveellisempiä valintoja myös näissä tilanteissa.

• Näläntunne: Jos tunnet todella voimakasta nälkää myöhään illalla, kevyt välipala voi parantaa unen laatua, sillä nälkä voi myös häiritä unta.

Johtopäätös:

Ei ole olemassa yksiselitteistä vastausta siihen, kannattaako myöhään illalla syödä. Kuten useimmissa terveysasioissa, myös tässä painottuu kohtuullisuus ja yksilöllisten tekijöiden huomioiminen. Jos myöhään illalla syöminen johtaa unihäiriöihin, painonnousuun tai muihin terveysongelmiin, on syytä harkita ruokailutottumusten muuttamista. Jos se taas sopii sinulle hyvin eikä aiheuta ongelmia, ei ole tarvetta muuttaa tottumuksiasi. Tärkeintä on kuunnella kehoaan ja tehdä tietoisia valintoja ruokavaliossaan. Tarvitaan kuitenkin lisää tutkimusta, jotta saadaan kattavampi kuva myöhään syömisen pitkäaikaisvaikutuksista.