Kauanko pakastekinkku säilyy?

Joulukinkun pakastus – näin pidät kinkun uudenveroisena joulusta jouluun (ja vältät ruokahävikin!)

Joulukinkku on monelle joulupöydän kruunu. Mutta entä jos joulukinkkua jäi yli, tai löysitkin tarjouksesta houkuttelevan kinkun jo hyvissä ajoin ennen joulua? Pakastaminen on oiva tapa säilöä kinkku ja nauttia siitä myöhemmin, mutta kuinka kauan pakastettu kinkku oikeasti säilyy ja miten varmistat sen parhaan mahdollisen laadun?

Unohda puoli vuotta – pakastimen salat kinkun säilyvyyden takana

Vaikka monet lähteet kertovat pakastetun joulukinkun säilyvän noin puoli vuotta, todellisuus on hieman monimutkaisempi. Puoli vuotta on hyvä nyrkkisääntö, mutta kinkun säilyvyyteen vaikuttavat olennaisesti pakastimen lämpötila ja kinkun pakastustapa.

• Ihannelämpötila: Pakastimen tulisi olla vähintään -18 astetta. Tässä lämpötilassa mikrobit ja entsyymitoiminta hidastuvat merkittävästi, mikä pidentää kinkun säilyvyyttä.
• Korkeampi lämpötila: Jos pakastimen lämpötila on korkeampi (esimerkiksi -12 astetta), säilyvyys lyhenee huomattavasti. Tällöin suositellaan käyttämään kinkku mieluummin aikaisemmin kuin myöhemmin.

Näin pakastat kinkun oikein ja varmistat sen parhaan maun:

Pelkkä kinkun heittäminen pakastimeen ei riitä. Noudata näitä ohjeita varmistaaksesi, että kinkku säilyy mahdollisimman hyvänä pakastuksesta sulatukseen:

1. Jäähdytä kinkku nopeasti: Älä jätä kuumaa kinkkua huoneenlämpöön pitkäksi aikaa. Mitä nopeammin kinkku jäähtyy, sitä paremmin sen laatu säilyy.
2. Leikkaa kinkku valmiiksi: Viipaloi tai kuutioi kinkku valmiiksi annospusseihin. Näin voit sulattaa vain tarvitsemasi määrän, eikä koko kinkkua tarvitse sulattaa ja pakastaa uudelleen.
3. Pakkaa ilmatiiviisti: Käytä pakastuspusseja tai -rasioita ja poista niistä mahdollisimman paljon ilmaa. Ilma aiheuttaa pakastepaloa, joka heikentää kinkun makua ja rakennetta. Voit myös kääriä kinkun ensin kelmuun ja sitten folioon ennen pakastamista.
4. Merkitse pakkaus: Kirjoita pakkaukseen päivämäärä ja sisältö (esim. "Joulukinkku, viipaleet"). Näin tiedät, kuinka kauan kinkku on ollut pakastimessa ja mitä se sisältää.

Sulatuksen ABC:

Kinkun sulattaminen on yhtä tärkeää kuin pakastaminen. Väärin sulatettu kinkku voi menettää makunsa ja kosteutensa.

• Hitaasti jääkaapissa: Sulata kinkku jääkaapissa (alle +6 astetta). Tämä on turvallisin ja paras tapa sulattaa kinkku, vaikka se viekin aikaa. Varaa sulatukseen vähintään vuorokausi.
• Älä sulata huoneenlämmössä: Huoneenlämmössä sulattaminen edistää bakteerien kasvua ja voi pilata kinkun.
• Käytä sulatettu kinkku nopeasti: Sulatettu kinkku tulisi käyttää 2-3 päivän sisällä. Älä pakasta sulatettua kinkkua uudelleen.

Entä jos kinkku on jo pakastettu?

Jos et ole varma kinkun pakastusajankohdasta tai -tavasta, on parempi olla varovainen. Tarkista kinkun ulkonäkö ja haju. Jos kinkku on harmaantunut, kuivunut tai haisee oudolta, sitä ei kannata enää syödä.

Yhteenveto:

Pakastamalla joulukinkun oikein voit nauttia siitä vielä pitkään joulun jälkeenkin. Muista ihannelämpötila, ilmatiivis pakkaus ja hidas sulatus jääkaapissa. Näin vältät ruokahävikin ja pidät kinkun herkullisena!