Mitä ruokaa syödään eniten maailmassa?

Maailman ruokapöydän kulmakivet: Riisi ja maissin valtakunta

Maailman väkiluvun jatkuvasti kasvaessa kysymys siitä, mitä ruokaa syödään eniten, on sekä kiehtova että olennaisen tärkeä. Vastaus ei ole yksiselitteinen, sillä ruokavalio vaihtelee suuresti eri kulttuurien ja maiden välillä. Silti tietyt raaka-aineet nousevat selkeästi kärkeen, ja niistä kaksi hallitsevat globaalia ruokapöytää: riisi ja maissit.

Riisi, Oryza sativa, on kiistatta maailman eniten kulutettu ravintoviljelykasvi. Sen merkitys ruokaturvan kannalta on valtava, erityisesti Aasiassa, jossa se on monien maiden ruokavalion kulmakivi. Intiasta Kiinaan ja Indonesiasta Filippiineille riisi on jokapäiväinen osa miljardien ihmisten elämää. Sen viljely on suhteellisen helppoa ja vaatimatonta monilla alueilla, mikä tekee siitä edullisen ja helposti saatavan ravinnonlähteen jopa köyhimmillekin väestöryhmille.

Riisin monipuolisuus on toinen merkittävä tekijä sen suosioon. Se toimii pohjana lukuisille eri ruoille ja resepteille. Sitä voidaan syödä keitettynä, höyrytettynä, paistettuna, ja se on olennainen osa niin yksinkertaisia kuin monimutkaisiakin ruokia. Riisi toimii erinomaisena hiilihydraattien lähteenä, tarjoamalla keholle tarvittavaa energiaa. Sen lisäksi se sisältää myös pieniä määriä proteiinia, vitamiineja ja kivennäisaineita. Näin riisi tarjoaa täydellisen pohjan terveelliselle ja tasapainoiselle ruokavaliolle.

Toinen globaalin ruokapöydän jättiläinen on maissit, Zea mays. Vaikka sen kulutus ei yllä riisin tasolle, sen merkitys on silti valtava. Maissin viljely on tehokasta ja sen satoisuus on korkea, mikä tekee siitä taloudellisesti kilpailukykyisen. Maissi toimii tärkeänä ravinnonlähteenä sekä ihmisille että eläimille. Sitä käytetään suoraan ihmisravinnoksi, mutta myös laajalti eläinten rehun valmistuksessa sekä erilaisten jalostettujen elintarvikkeiden, kuten makeisten ja juomien, raaka-aineena. Maissiöljy on myös yleisesti käytetty ruoanlaittoöljy.

Sekä riisin että maissin merkitys globaalille ruokaturvalle on kiistaton. Näiden kahden viljelykasvin viljely ja tuotanto ovat kuitenkin herkkiä ilmastonmuutoksen vaikutuksille. Ilmaston lämpeneminen, kuivuus ja tulvat voivat heikentää satoja, mikä puolestaan vaikuttaa ruoan saatavuuteen ja hintoihin. Siksi on äärimmäisen tärkeää investoida kestäviin viljelymenetelmiin ja kehittää uusiin ilmasto-olosuhteisiin sopeutuneita lajikkeita varmistaaksemme, että riisi ja maissit voivat jatkossakin ruokkia maailmaa. Tutkimus ja kehitys näiden tärkeimpien viljelykasvien osalta ovat välttämättömiä tulevaisuuden ruokaturvan kannalta. Globaalin ruokapöydän tulevaisuus riippuu suurelta osin näiden kahden viljelykasvin kyvystä kestää tulevaisuuden haasteet.