Onko tomaatin varsi myrkyllinen?

Tomaatin varsi: Syötävä vai myrkky?

Tomaatti on yksi puutarhojemme rakastetuimmista kasveista. Sen punaiset, mehukkaat hedelmät ovat kesän makujen kruunu. Mutta entäpä loput kasvista? Onko tomaatin varsi ja lehdet turvallisia syödä? Vastaus on lyhyesti: ei.

Tomaatin varsi ja lehdet, samoin kuin muutkin koisokasvien osat, sisältävät solaniinia. Solaniini on glykoalkaloidi, joka toimii kasvin luontaisena puolustusmekanismina tuholaisia vastaan. Vaikka pienet määrät solaniinia eivät yleensä aiheuta oireita ihmisille, suurempien määrien nauttiminen voi olla haitallista.

Oireet voivat vaihdella lievästä vatsavaivasta, kuten pahoinvoinnista, oksentelusta ja ripulista, vakavampiin neurologisiin oireisiin, kuten päänsärkyyn, huimaukseen ja jopa hallusinaatioihin. Onneksi tomaatin varren solaniinipitoisuus on suhteellisen alhainen verrattuna esimerkiksi perunan varteen tai vihreisiin perunoihin. Silti tomaatin varren syömistä tulisi välttää kokonaan.

Tomaatin hedelmä sen sijaan ei sisällä merkittäviä määriä solaniinia ja on täysin turvallinen syödä. Kypsentäminen ei vaikuta solaniinin määrään varressa ja lehdissä, joten niitä ei tule käyttää ruoanlaitossa.

On mielenkiintoista huomata, että myrkyllisyys kasvikunnassa ei aina noudata loogista kaavaa. Esimerkiksi raparperin varsi on herkullinen ja syötävä, kun taas sen lehdet sisältävät oksaalihappoa, joka on myrkyllinen ja voi aiheuttaa munuaisvaurioita suurina määrinä nautittuna. Samoin tomaatin hedelmä on turvallinen ja ravitseva, kun taas varsi ja lehdet kannattaa jättää kompostiin.

Joten vaikka tomaatin kasvattaminen ja sen hedelmien nauttiminen on ilahduttavaa ja terveellistä, muista jättää varret ja lehdet rauhaan. Turvallisuus ennen kaikkea! Keskity sen sijaan nauttimaan tomaattien herkullisesta mausta ja hyödynnä ne monipuolisesti ruoanlaitossa.