Paljonko keskiluokka tienaa Suomessa?

Suomen keskiluokan tuloraja: Määritelmä ratkaisee kaiken

Suomessa "keskiluokan" määrittely on hämärän peitossa, sillä se riippuu täysin siitä, mitä kriteerejä käytetään. Yksi yleinen lähestymistapa on käyttää mediaanibrutopalkkaa, eli sitä palkkaa, joka jakaa ansiotasot kahtia. Tilastokeskuksen mukaan maaliskuussa 2023 tämä luku oli 3178 euroa. Tämä tarkoittaa, että puolet suomalaisista ansaitsi vähemmän ja puolet enemmän kuin tämä summa. Voisiko tätä lukua pitää keskiluokan rajana? Ei välttämättä.

Mediaanipalkka antaa kuvan ansioiden keskikohdasta, mutta se ei kerro koko totuutta keskiluokan tulotasosta. Mediaanipalkka jättää huomiotta ansioiden jakautumisen ja jättää huomattavan osan väestöstä määritelmän ulkopuolelle. Keskiluokan tuloraja on usein huomattavasti laajempi.

OECD esimerkiksi käyttää määritelmää, jossa keskiluokkaan kuuluvat henkilöt, joiden tulot ovat 75-200 % mediaanitulosta. Käyttämällä tätä kriteeriä vuoden 2023 maaliskuun mediaanibrutopalkkaan, saadaan huomattavasti laajempi kuva keskiluokasta. 75 % mediaanitulosta olisi 2384 euroa ja 200 % olisi 6356 euroa. Tämä tarkoittaa, että OECD:n kriteerien mukaan keskiluokkaan kuuluisi huomattavasti enemmän suomalaisia kuin pelkkä mediaanipalkan molemmin puolin olevat.

On tärkeää huomata, että nämä ovat pelkästään bruttotuloja. Verot, sosiaaliturvamaksut ja muut kulut vaikuttavat nettotuloihin, jotka ovat usein olennaisempia elintasoa mitattaessa. Lisäksi kotitalouksien tulot ovat usein yhteenlaskettuja, joten yksilön tulot eivät välttämättä kuvasta koko kotitalouden taloudellista tilannetta. Pari, jolla kummallakin on tulot lähellä 3000 euroa, on selvästi paremmin toimeentuleva kuin yksinasuva, joka ansaitsee saman verran.

Yhteenvetona voidaan todeta, että Suomen keskiluokan tulorajan määrittely on suhteellisen monitulkintainen. Pelkkä mediaanipalkka on liian kapea kriteeri kuvaamaan todellista keskiluokan laajuutta. OECD:n käyttämä laajempi tuloraja tarjoaa realistisen kuvan, mutta silti on tärkeää muistaa, että nettotulot ja kotitalouksien tulotaso vaikuttavat olennaisesti elintasoon ja todelliseen keskiluokkaan kuulumiseen. Keskiluokka ei ole selkeä raja, vaan pikemminkin spektri, joka ulottuu huomattavasti mediaanipalkan molemmin puolin.