Mitä eroa on WiFi ja WLAN?

Mitä eroa on wifi ja wlan? Sertifiointi vs tekniikka

Ymmärrys siitä, mitä eroa on wifi ja wlan termeillä, auttaa välttämään turhia huolia laitteiden hankinnassa. Monet käyttäjät pelkäävät yhteensopivuusongelmia nähdessään teknisiä lyhenteitä reitittimien pakkauksissa. Sertifioinnin merkityksen tunteminen varmistaa, että kotona käytettävät laitteet toimivat saumattomasti internetin kanssa. Oikea tieto säästää aikaa asennusvaiheessa ja poistaa turhaa epävarmuutta.

Mitä eroa on WiFi ja WLAN? - Lyhyt vastaus

Kysymys WiFi:n ja WLAN:in eroista on yllättävän yleinen, ja vastaus riippuu siitä, puhutaanko tekniikasta vai markkinoinnista. Lyhyesti sanottuna WLAN (Wireless Local Area Network) on yleisnimitys langattomalle lähiverkkoteknologialle, kun taas Wi-Fi on kaupallinen tavaramerkki ja sertifiointi, joka takaa laitteiden yhteensopivuuden tiettyjen standardien kanssa.

Monet kysyvät, onko wlan ja wifi sama asia. Käytännössä termit tarkoittavat nykyään lähes samaa asiaa. Mutta on olemassa yksi kriittinen ero, joka vaikuttaa siihen, toimiiko uusi älylamppusi vanhan reitittimesi kanssa - palaan tähän tarkemmin yhteensopivuutta käsittelevässä osiossa myöhemmin. Useimmissa kodeissa ja toimistoissa käytetään molempia termejä sekaisin ilman, että se aiheuttaa teknisiä ongelmia.

Mikä on WLAN? - Tekniikka nimityksen takana

Jos olet pohtinut mitä wlan tarkoittaa, se tulee sanoista Wireless Local Area Network eli langaton lähiverkko. Se on kattokäsite kaikille verkoille, jotka yhdistävät laitteita toisiinsa langattomasti tietyllä rajatulla alueella. Se on ikään kuin sukunimi koko teknologiaperheelle. WLAN kattaa teknisesti kaikenlaisia tapoja siirtää tietoa ilmassa, vaikka nykyään lähes kaikki niistä perustuvat radioaaltoihin.

Olin kerran auttamassa ystävääni asennuksessa, ja hän oli ostanut kalliin reitittimen, jonka laatikossa luki isoin kirjaimin WLAN. Hän pelkäsi, ettei hänen Wi-Fi-puhelimensa toimisi sen kanssa. Se turhautuminen oli käsin kosketeltavaa, vaikka huoli oli turha. WLAN-sertifioituja laitteita toimitetaan vuosittain markkinoille yli 4 miljardia kappaletta, mikä tekee siitä maailman yleisimmän tavan yhdistää laitteita internetiin kotona.

Teknisesti katsottuna WLAN on laaja käsite. Vaikka se tuntuu sujuvalta nykyään, alussa se oli melkoista sekasortoa. Eri valmistajilla oli omat tapansa siirtää tietoa, ja laitteet eivät aina ymmärtäneet toisiaan. Siksi tarvittiin jotain, joka toisi järjestystä kaaokseen.

Mikä on WiFi? - Enemmän kuin pelkkä logo

mitä eroa on wifi ja wlan kysyttäessä on hyvä muistaa, että Wi-Fi - toisin kuin monet luulevat - ei ole lyhenne sanoista Wireless Fidelity. Se on alun perin markkinointinimi, jonka loi järjestö nimeltä Wi-Fi Alliance. Sen tehtävä on sertifioida laitteet varmistaakseen, että ne noudattavat IEEE 802.11 -standardeja. Jos näet Wi-Fi-logon laitteessa, tiedät, että se on läpäissyt tiukat testit yhteensopivuudesta.

Tässä on se aiemmin mainitsemani kriittinen seikka: Wi-Fi-sertifiointi takaa, että laite osaa puhua muiden sertifioitujen laitteiden kanssa, vaikka tekniikka eli WLAN olisi eri valmistajalta. Sertifioitujen Wi-Fi-tuotteiden määrä on kasvanut huimasti, ja tähän mennessä on sertifioitu yli 80.000 erilaista tuotetta vuoden 1999 jälkeen. Tämä on se syy, miksi puhelimesi toimii kahvilan reitittimen kanssa ilman säätämistä.

Voin kertoa, että reititinlaatikoiden kyljessä olevat lyhenteet saavat kokeneenkin nörtin välillä huokailemaan. Myönnetään, markkinointi on sotkenut asioita. Mutta ilman tätä sertifiointia elämämme olisi täynnä yhteensopivuusongelmia. Se on laatuleima, ei varsinainen teknologia itsessään.

Miksi termejä käytetään sekaisin Suomessa?

Suomessa WLAN-termin käyttö on historiallisesti ollut vahvempaa kuin monissa muissa maissa. Esimerkiksi vanhoissa puhelimissa ja tietokoneissa valikoissa luki usein WLAN, kun taas muualla maailmassa käytettiin jo Wi-Fi-nimeä. Tekninen langattoman lähiverkon ja wifin ero on nykykuluttajalle minimaalinen, mutta historiallisesti tämä johtuu pitkälti siitä, että suomalaiset insinöörit suosivat teknisesti tarkempia termejä.

Se on hämmentävää. Todella hämmentävää. Joskus tuntuu, että termejä käytetään ristiin vain sellaisten ihmisten hämmentämiseksi, jotka haluavat vain netin toimivan. Todellisuudessa, jos laitteesi tukee WLAN-yhteyttä, se lähes sataprosenttisella varmuudella tukee myös Wi-Fi-standardeja.

Onko WiFi-versioilla väliä suorituskyvyn kannalta?

Vaikka nimi WiFi tai WLAN ei kerro nopeutta, versionumerot kertovat. Nykyään puhutaan WiFi 6 ja WiFi 7 -versioista. WiFi 6 -standardin käyttö on yleistynyt nopeasti, ja se kattaa jo merkittävän osuuden uusista yritysverkkoyhteyksistä.^[3] Uudemmat versiot pystyvät käsittelemään enemmän laitteita kerrallaan ja tarjoavat vakaamman yhteyden.

Muistan, kun asensin ensimmäisen WiFi 6 -reitittimeni. Luulin, että nopeus räjähtää heti käsiin. Mutta siinä onkin se juju: jos puhelimesi on vanha, se ei osaa hyödyntää uutta nopeutta. Vaikka teknisesti katsottuna WLAN kattaa kaikenlaiset langattomat paikallisverkot, kuten vaikkapa infrapunaan perustuvat ratkaisut, joita käytettiin teollisuudessa ennen kuin IEEE 802.11 -perheestä tuli de facto -standardi koko maailmassa, Wi-Fi on se, jonka me kaikki tunnemme.

Nimi ei muuta nopeutta. Se on pelkkä sertifikaatti. Nopeus riippuu siitä, mitä standardia reitittimesi ja puhelimesi käyttävät. Esimerkiksi WiFi 6E tarjoaa pääsyn 6 GHz taajuusalueelle, mikä vähentää ruuhkaa kerrostaloissa merkittävästi.

WLAN vs Wi-Fi: Vertailu yhdellä silmäyksellä

WLAN (Teknologia)

Kattaa kaikki langattomat siirtotekniikat paikallisessa verkossa.

Langaton lähiverkko, tekninen yläkäsite verkkotyypille.

Yleisempi teknisissä asiakirjoissa ja vanhemmissa käyttöliittymissä.

Wi-Fi (Sertifiointi)

Kattaa IEEE 802.11 -standardiin perustuvat yhteensopivat laitteet.

Wi-Fi Alliancen tavaramerkki ja sertifiointiohjelma.

Standardi kuluttajatuotteissa, markkinoinnissa ja uusissa älypuhelimissa.

Matin älykotiprojekti Tampereella

Matti, 34-vuotias insinööri Tampereelta, päätti rakentaa kotiinsa kattavan älyvalaistuksen. Hän osti kasan laitteita, joista osa mainosti WLAN-tukea ja osa Wi-Fi-ominaisuuksia. Matti pelkäsi, etteivät ne pystyisi kommunikoimaan keskenään samassa verkossa.

Ensimmäinen yritys: Matti yritti konfiguroida laitteita eri aliverkkoihin luullen niiden olevan eri tekniikkaa. Lopputuloksena mikään lamppu ei syttynyt sovelluksesta, ja hän vietti kolme iltaa turhautuneena manuaaleja lukiessaan.

Sitten Matti tajusi, että kyse oli vain nimityksistä. Hän yhdisti kaikki laitteet samaan 2.4 GHz:n verkkoon riippumatta siitä, mitä paketissa luki. Hän ymmärsi, että kaikki laitteet käyttivät samaa 802.11-standardia nimityksestä huolimatta.

Lopulta verkko stabiloitui ja vasteajat laskivat huomattavasti. Matti oppi, että älykodissa ratkaisevaa on standardien yhteensopivuus, ei se, kutsuuko valmistaja yhteyttä WLANiksi vai WiFi:ksi. Nyt valot syttyvät alle sekunnissa.