Mitä ø tarkoittaa?

Mitä ihmeen ø oikein tarkoittaa? No, se on askarruttanut minuakin! Muistan sen ensimmäisen kerran nähneeni, kun olin reissussa Kööpenhaminassa. Luin jotain bussipysäkillä ja siellä se oli, tuo outo, pyöreä kirjain. Jotenkin se näytti samalta kuin nolla, mutta ei sittenkään. Olin ihan hämmentynyt. Mitäs ihmettä tämä on?

No, nyt olen viisaampi. Ø on tanskassa, norjassa ja Färsaarilla käytetty kirjain, ja se on aika monimutkainen juttu, jos totta puhutaan. Se ei nimittäin edusta yhtä ainoaa ääntä. Ei tietenkään, miksi se olisi niin helppoa? Se voi kuulostaa suomen ö:ltä, aika läheltä, [ø] niin kuin kansainvälisessä foneettisessa aakkostossa lukee, ja se on se mitä minäkin yleensä kuulen, ainakin norjalaisten puhuessa.

Mutta eihän se aina ole niin yksinkertaista! Muistan erään norjalaisen opettajan, joka sanoi ø:n ääntyvän välillä myös… no, miten sen nyt selittäisi? Jostain keskeltä suuta tulevana, hieman suppeampana kuin ö… [œ] taisi olla se symboli, mikä sitä kuvasti? Ihan kuin joku olisi yrittänyt sanoa ö:tä, mutta ei ihan onnistunut. Ja joskus se kuulosti vieläkin omituisemmalta, melkein kuin [ɘ], jotenkin keskeltä suuta tuleva neutraali vokaali. Tuli oikein sellainen olo, että pitäisikö minun mennä kielitieteen opintoihin, etten jäisi niin jälkeenjääneeksi!

Joten, mikä ø:n ääntämys sitten on? Se riippuu varmaan vähän siitä, kuka puhuu, mistä päin maata on kyse ja mitä hän puhuu. Onko se jotenkin tyypillistä, että yksi kirjain voi edustaa noin monia eri ääntämyksiä? Tuntuu vähän epäreilulta. Mutta samalla, jotenkin kiehtovaltakin. Ehkä juuri siksi se on jäänyt minulle mieleen, tuo pieni, pyöreä kirjain, joka avaa oven moniin eri tulkintoihin.