Mikä eläin aiheuttaa eniten kuolemia?

Yllättävä tappaja: Hyttynen

Usein kuulemme tarinoita vaarallisista pedoista, kuten leijonista, haista ja karhuista. Ajatus koirasta tappavana eläimenä saattaa myös yllättää, kuten THL:n tutkimusprofessori Mika Gissler on todennut. Tilastollisesti koirien puremat johtavat useimpiin kuolemantapauksiin ihmisten keskuudessa, johtuen niiden läheisestä suhteestamme ja suuresta lukumäärästä. Kuitenkin, jos tarkastellaan globaalia mittakaavaa ja pureudumme syvemmälle tilastoihin, paljastuu todellinen tappaja: hyttynen.

Hyttyset eivät ehkä tunnu uhkaavilta yksilöinä, mutta ne levittävät lukuisia tappavia tauteja, kuten malariaa, denguekuumetta, zikavirusta ja keltakuumea. Maailman terveysjärjestön WHO:n mukaan malaria yksinään tappaa yli 600 000 ihmistä vuosittain, pääosin lapsia Saharan eteläpuolisessa Afrikassa. Denguekuume puolestaan aiheuttaa kymmeniätuhansia kuolemantapauksia vuodessa, ja zikavirus voi aiheuttaa vakavia synnynnäisiä epämuodostumia.

Vaikka yksittäinen hyttysen pisto ei ole tappava, niiden levittämien tautien laaja levinneisyys ja vakavuus tekee niistä maailmanlaajuisesti vaarallisimman eläinlajin ihmisille. Toisin kuin koirien puremat, joita voidaan usein ehkäistä koulutuksella ja varovaisuudella, hyttysten levittämiä tauteja on vaikeampi välttää, erityisesti resurssiköyhillä alueilla.

Hyttysten torjunta onkin keskeisessä asemassa globaalissa terveydenhuollossa. Hyttysverkkojen käyttö, hyönteismyrkkyjen levitys ja seisovassa vedessä lisääntyvien hyttysten toukkien torjunta ovat tärkeitä keinoja vähentää hyttysten levittämiä tauteja. Lisäksi rokotteiden kehittäminen ja terveydenhuollon parantaminen ovat ratkaisevan tärkeitä ihmishenkien pelastamiseksi.

Vaikka koirien puremat aiheuttavat tilastollisesti eniten kuolemia Suomessa, globaalissa mittakaavassa hyttynen on kiistaton tappaja. Sen levittämien tautien torjunta on jatkuva haaste, joka vaatii kansainvälistä yhteistyötä ja resurssien kohdentamista.