Mistä ekseema tulee?

Mistä ekseema tulee? Perimä ja ihon suoja

Moni miettii, mistä ekseema tulee ja pelkää punoittavan ihottuman tarttuvan tai johtuvan pelkästään ruokavaliosta. Vaivan taustalla vaikuttaa kuitenkin ihon oma toiminta, jonka ymmärtäminen auttaa välttämään vääriä oletuksia. Tutustu tarkemmin ihottuman todellisiin syihin ja ihon suojakerroksen merkitykseen.

Mistä ekseema tulee? Lyhyt vastaus ja yleiskuva

Kysymykseen siitä, mistä ekseema tulee, ei ole vain yhtä yksittäistä syytä - taustalla on lähes aina useiden eri tekijöiden summa. Ekseema on yleisnimi ryhmälle tulehduksellisia ihosairauksia, joilla on samankaltainen ulkonäkö, kuten punoitus, kutina ja ihon rikkoutuminen.

Suomessa jopa 20-30 prosenttia väestöstä sairastaa elämänsä aikana akuutti ja krooninen ekseema-tyyppisiä vaivoja, vaikka atooppinen muoto onkin yleisin. ^[1] Se ei ole tarttuva tauti, vaikka punoittava ja hilseilevä iho saattaa joskus herättää huolta ympäristössä. Moni luulee ihottuman johtuvan pelkästä huonosta hygieniasta tai yksittäisestä ruoka-aineesta. Todellisuudessa kyse on ihon rakenteen ja puolustusjärjestelmän monimutkaisesta yhteispelistä, johon palaan tarkemmin hieman alempana tässä tekstissä.

Ekseeman pääasialliset syyt: Perimä, ihon suojamuuri ja ympäristö

Ekseeman syntymekanismi jakautuu tyypillisesti sisäsyntyisiin alttiuksiin ja ulkoisiin laukaiseviin tekijöihin. Kun ihon luonnollinen ihon suojamuuri ekseema-alttiilla heikkenee, kosteus haihtuu ihosta liian nopeasti ja ulkoiset ärsykkeet pääsevät tunkeutumaan ihon pintakerroksen läpi.

Ihon suojamuurin heikkeneminen ja perinnölliset tekijät

Perimä ohjaa vahvasti sitä, kuinka tiiviinä ihon uloin kerros pysyy. Jopa 30 prosentilla ekseemaa sairastavista on havaittu mutaatio filaggriini-proteiinia säätelevässä geenissä, mikä tekee ihon rakenteesta ikään kuin vuotavan tiiliseinän. ^[2] Kun suoja pettää, iho kuivuu ja tulehtuu herkästi.

Olen itsekin kamppaillut kuivan talvi-ihon kanssa vuosia. Aiemmin kuvittelin, että pelkkä veden juominen korjaa kuivuuden - mutta olin täysin väärässä. Kun ihon läpäisyeste on rakenteellisesti heikko, kosteus karkaa ulos ilman ulkoista rasvausta.

Ulkoiset ärsykkeet ja allergeenit

Ympäristötekijät toimivat usein varsinaisena sytykkeenä ihottuman lehahtamiselle. Yleisimpiä ulkoisia laukaisijoita ovat voimakkaat pesuaineet, hajusteet, metallit kuten nikkeli, sekä Suomen talven kuiva ja kylmä pakkasilma. Myös jatkuva käsien pesu rasittaa ihoa.

Tässä onkin se yllättävä tekijä, jonka mainitsin alussa: liiallinen puhtaus voi pahentaa tilannetta. Jatkuva kuuma vesi ja saippua liuottavat pois ihon omat suojaavat rasvat, jolloin ekseeman oireet ja ihon rikkoutuminen kiihtyvät entisestään.

Akuutti ja krooninen ekseema: Miten oireet vaihtelevat?

Ekseema voidaan jakaa akuuttiin ja krooniseen muotoon sen mukaan, kuinka kauan tulehdus on kestänyt ja miltä iho näyttää. Akuutti vaihe on äkillinen ja märkivä, kun taas krooninen muoto tekee ihosta paksun ja kuivan.

Akuutissa ekseemassa iholle nousee nopeasti punoitusta, pieniä nesterakkuloita ja vetistystä. Kova kutina on lähes aina läsnä. Kroonisessa ekseemassa punoitus muuttuu tummemmaksi, iho hilseilee voimakkaasti ja paksuuntuu eli jäkälöityy jatkuvan raapimisen seurauksena.

Rehellisesti sanottuna jatkuva raapiminen on yksi vaikeimmista kierteistä katkaista. Kun iho kutisee keskellä yötä, järki ei enää ohjaa käsiä - ja aamulla iho on vereslihalla.

Ekseeman hoito ja ihon suojamuurin vahvistaminen

Ekseeman hoito tähtää tulehduksen rauhoittamiseen ja ihon suojamuurin toiminnan pidentämiseen. Käytännössä hoito rakentuu säännöllisestä perusrasvauksesta, lääkevoiteista pahenemisvaiheissa sekä tarvittaessa ruokavalion ja elämäntapojen säädöksistä.

Moni pelkää kortisonivoiteita turhaan ja lopettaa kuurin heti, kun punoitus hieman laskee. Se on yleinen virhe. Liian lyhyt hoitojakso johtaa siihen, että tulehdus jää kytemään pinnan alle ja oireet palaavat entistä voimakkaampina muutaman päivän kuluttua.

Huomioi kuitenkin tämä: jos ihottuma märkii keltaista eritettä, leviää nopeasti tai ei rauhoitu parin viikon itsehoidolla, on syytä kääntyä lääkärin puoleen tulehduksen ja oikean lääkityksen arvioimiseksi.

Yhteenvetona voidaan todeta, että ekseeman hallinta vaatii kärsivällisyyttä ja oman ihon kuuntelua. Tärkeintä ei ole täydellinen parantuminen yhdessä yössä, vaan säännöllinen suojamuurin tukeminen, jotta arki sujuu ilman jatkuvaa kutinaa.

Akuutti vs. krooninen ekseema ja niiden hoitotavat

Akuutti ekseema

• Alkaa nopeasti ärsytyksen jälkeen ja rauhoittuu yleensä päivissä tai parissa viikossa.

• Tulehdusta rauhoittavat lääkevoiteet ja kevyet, vesipitoiset emulsiovoiteet.

• Kirkas punoitus, turvotus, pienet nesterakkulat ja ihon vetistys.

• Voimakas, poltteleva kutina ja kiristävä kipu rikkoutuneilla alueilla.

Krooninen ekseema

• Pitkäaikainen tila, jossa rauhalliset kaudet ja pahenemisvaiheet vuorottelevat.

• Täyteläiset, rasvaiset perusvoiteet yhdistettynä jaksottaiseen lääkevoidehoitoon.

• Kuiva, hilseilevä ja halkeileva iho, joka on paksuuntunut raapimisesta.

• Jatkuva, sitkeä kutina sekä syvät ja kivuliaat ihohaavaumat esimerkiksi sormenpäissä.

Käsiekseeman taltuttaminen toimistotyössä Tampereella

34-vuotias tamperelainen graafikko Mikko kärsi talvisin kipeästä käsiekseemasta, joka halkeili rystysistä ja kutisi taukoamatta. Hän pesi käsiään jatkuvasti voimakkaalla saippualla ja yritti hoitaa kuivuutta pelkällä ohuella käsivoiteella.

Ensimmäinen yritys ei tuottanut tulosta - ohut voide kirveli rikkoutuneella iholla, ja punaiset läiskät vain laajenivat. Mikko turhautui, koska hiiren käyttökin sattui.

Lopulta hän tajusi vaihtaa saippuan pesuvoiteeseen, otti käyttöön suojakäsineet tiskatessa ja levitti yöksi paksun kerroksen rasvaista perusvoidetta puuvillakäsineiden alle.

Kolmen viikon säännöllisen rasvauksen ja lääkevoidekuurin jälkeen ihon halkeamat umpeutuivat, ja pahin kutina katosi lähes kokonaan.