Onko puutiaisaivokuume harvinainen?

Onko puutiaisaivokuume todella harvinainen? Riskit ja todennäköisyys Suomen kontekstissa

Puutiaisaivokuume (TBE) on vakava, punkkien levittämä aivokalvontulehdus, joka herättää usein kysymyksen: kuinka harvinainen se oikeasti on? Vaikka termi “harvinainen” voi antaa virheellisen kuvan taudin vähäisestä uhkasta, on tärkeää ymmärtää sekä taudin todellinen esiintyvyys että sen vakavat potentiaaliset seuraukset.

Suomen epidemiologiset tiedot osoittavat, että TBE on verrattain harvinainen verrattuna esimerkiksi influenssaan tai flunssaan. Tarkka esiintyvyys vaihtelee vuosittain ja eri alueilla maassa. Korkeimmat tartuntamäärät rekisteröidään tyypillisesti Etelä-Suomessa, erityisesti saaristoalueilla ja metsäisillä seuduilla, missä punkit ovat yleisimpiä. Pohjois-Suomessa tauti on huomattavasti harvinaisempaa.

Vuosittain ilmoitettujen TBE-tapausten lukumäärä on suhteellisen pieni suhteessa Suomen väestöön. Tämä pieni luku ei kuitenkaan tarkoita, että riski olisi täysin mitätön. TBE:n harvinaisuus johtuu useasta tekijästä, muun muassa punkkien rajallisemmasta levinneisyydestä ja siitä, että kaikki punkin puremat eivät johda tartuntaan. Vain osa punkkeista kantaa TBE-virusta, ja viruksen siirtyminen punkista ihmiseen vaatii tiettyjä olosuhteita.

Vaikka riski on pieni, TBE voi johtaa vakaviin oireisiin, kuten aivojen tulehdukseen, mikä voi aiheuttaa pysyviä neurologisia vaurioita. Siksi sairauden ehkäisy on äärimmäisen tärkeää. Tehokkain suoja on rokotus, joka on erityisen suositeltava riskialueilla asuville ja luonnossa paljon liikkuville ihmisille. Myös punkkien puremien välttäminen ja asianmukainen suojautuminen ulkoillessa ovat tärkeitä toimenpiteitä.

Yhteenvetona voidaan todeta, että vaikka puutiaisaivokuume on verraten harvinainen sairaus Suomessa, sen vakavuus tekee ehkäisytoimenpiteistä välttämättömiä. Pienen tartuntariskin takia ei kuitenkaan ole aihetta paniikkiin, vaan realistiseen riskien arviointiin ja asianmukaiseen suojautumiseen. Lisätietoa TBE:stä ja sen ehkäisystä voi löytää Terveyskirjastosta ja THL:n verkkosivuilta.