Kuka keksi tuberkuloosirokote?

Tuberkuloosirokotteen synty: Albert Calmette ja Camille Guérin – Duo miljoonien ihmisten takana

Tuberkuloosi, eli keuhkotauti, on kautta historian ollut yksi ihmiskunnan suurimmista vitsauksista. Miljoonat ovat kuolleet sen kurimukseen, ja edelleenkin se on merkittävä terveysuhka erityisesti kehittyvissä maissa. Taudin vastaisessa taistelussa yksi merkittävimmistä virstanpylväistä oli rokotteen kehittäminen, jonka ansiosta miljoonat ihmiset ovat säästyneet tältä vakavalta sairaudelta. Tämän elintärkeän rokotteen, BCG:n, takana seisovat kaksi nimeä: Albert Calmette ja Camille Guérin.

Vaikka tuberkuloosin aiheuttaja, Mycobacterium tuberculosis -bakteeri, oli löydetty jo Robert Kochin toimesta vuonna 1882, tehokas hoito tai ennaltaehkäisy loisti poissaolollaan vuosikymmeniä. Pasteur-instituutissa Pariisissa työskentelevät Albert Calmette ja Camille Guérin tarttuivat haasteeseen tutkien ja kehittäen rokotetta vuodesta 1908 alkaen.

Pitkä ja huolellinen kehitystyö

Calmetten ja Guérinin työ ei ollut pikavoitto. He eivät löytäneet valmista ratkaisua yhdessä yössä. Sen sijaan he tekivät vuosien mittaista uutteraa tutkimustyötä käyttäen hyväkseen nauta-tuberkuloosia aiheuttavaa Mycobacterium bovis -bakteerikantaa. He pyrkivät heikentämään bakteerikannan virulenssia, eli kykyä aiheuttaa tautia, kasvattamalla sitä toistuvasti perunaglyseriinialustalla ja lisäämällä siihen sapen uutetta.

Tämä prosessi oli erittäin hidas ja vaati tarkkaa seurantaa. Joka kolmas viikko he siirsivät bakteerikantaa uudelle kasvualustalle. He havaitsivat, että toistuvien siirtojen myötä bakteerin kyky aiheuttaa tuberkuloosia heikkeni merkittävästi. Tämä johti lopulta BCG (Bacillus Calmette-Guérin) -kantaan, joka oli tarpeeksi heikentynyt rokotuskäyttöön, mutta silti riittävän voimakas stimuloimaan kehon immuunijärjestelmää.

Ensimmäiset rokotukset ja laajempaa käyttöä

Ensimmäiset ihmiskokeet BCG-rokotteella tehtiin vuonna 1921 vastasyntyneille, jotka olivat peräisin tuberkuloosille alttiista perheistä. Tulokset olivat rohkaisevia, ja pian rokotetta alettiin käyttää laajemmin. Vaikka BCG-rokote ei ole täydellinen ja sen teho vaihtelee maantieteellisesti ja väestöryhmittäin, se on osoittautunut elintärkeäksi aseeksi tuberkuloosin vastaisessa taistelussa, erityisesti lapsilla. Se suojaa tehokkaasti vakavimpia tuberkuloosin muotoja, kuten aivotuberkuloosia ja yleistynyttä tuberkuloosia.

Perintö elää

Albert Calmette ja Camille Guérin tekivät elämäntyönsä tuberkuloosin tutkimuksen ja ennaltaehkäisyn parissa. Heidän kehittämänsä BCG-rokote on pelastanut miljoonien ihmisten henget ja jatkaa edelleen tärkeää rooliaan globaalissa terveystyössä. Heidän sitkeytensä, huolellisuutensa ja intohimonsa tieteeseen ovat inspiroineet tutkijoita ympäri maailman jatkamaan taistelua tuberkuloosia ja muita tartuntatauteja vastaan. Calmetten ja Guérinin nimi on ikuisesti kaiverrettu lääketieteen historiaan osoituksena siitä, kuinka omistautuminen ja yhteistyö voivat johtaa ihmiskunnan kannalta mullistaviin läpimurtoihin.