Mikä ero on bakteerilla ja viruksella?

Bakteeri vai virus? Kaksi täysin erilaista mikroskooppista maailmaa

Mikroskoopin alla avautuu kiehtova maailma, jossa pienet, silmälle näkymättömät olennot vaikuttavat elämäämme merkittävällä tavalla. Näistä olennoista bakteerit ja virukset ovat ehkä tunnetuimpia, mutta niiden välillä on merkittäviä eroja, jotka ylittävät pelkän koon. Yksinkertaistaen: bakteeri on itsenäinen solu, virus ei. Mutta tämä karkeistus kaipaa tarkempaa selitystä.

Bakteerit: Itsenäisiä ja monimuotoisia solueliöitä

Bakteerit ovat yksisoluisia prokaryoottisia eliöitä, mikä tarkoittaa, että niillä on solukalvo ja -seinämä, mutta niillä puuttuu ydin ja muut kalvon ympäröimät soluelimistöt, jotka ovat eukaryoottisille soluille, kuten eläinten ja kasvien soluille, tyypillisiä. Tämä yksinkertainen rakenne ei kuitenkaan tarkoita yksinkertaisuutta toiminnassa. Bakteereilla on oma aineenvaihdunta, eli ne tuottavat energiaa ja aineita itse. Ne voivat lisääntyä itsenäisesti jakautumalla, ja niillä on erilaisia mekanismeja selviytymiseen ja ympäristöönsä sopeutumiseen. Bakteerit ovat monimuotoisia ja elävät lukuisissa elinympäristöissä, maaperästä ihmiskehoon. Suurin osa bakteereista on vaaratonta ja jopa hyödyllistä, mutta jotkut aiheuttavat sairauksia.

Virukset: Solurakenteettomat loisoliöt

Virukset ovat täysin erilainen tarina. Ne eivät ole soluja eivätkä omaksu itsenäistä aineenvaihduntaa. Virukset ovat käytännössä geneettistä materiaalia (DNA tai RNA), joka on ympäröity proteiinikuorella, kapsidilla. Ne ovat siis solurakenteettomia ja täysin riippuvaisia isäntäsoluista lisääntymisekseen. Virus tunkeutuu isäntäsoluun ja käyttää sen koneistoa kopioidakseen itseään. Tämä prosessi vie isäntäsolun resursseja ja voi johtaa solun tuhoutumiseen. Virukset eivät voi lisääntyä itsenäisesti eivätkä selviydy pitkiä aikoja solun ulkopuolella. Näin ollen viruksia ei voida pitää itsenäisinä eliöinä samalla tavalla kuin bakteereita.

Yhteenveto:

Bakteerien ja virusten välinen ero on siis perustavanlaatuinen. Bakteerit ovat itsenäisiä, yksisoluisia eliöitä, joilla on oma aineenvaihdunta, kun taas virukset ovat solurakenteettomia loisoliöitä, jotka tarvitsevat isäntäsolun lisääntymiseen. Tämä ero on ratkaiseva oikeanlaisen hoidon valinnassa, sillä antibiootit vaikuttavat bakteereihin, mutta eivät viruksiin.