Mikä on maailman myrkyllisin puu?

Maailman myrkyllisin puu: mikä se on?

Muistan sen matkan Karibialle, huhtikuussa 2018. Kuumaa oli, ja hiekka poltti jalkoja. Näimme sen rannalla, pieni, kömpelö puu, kuin joku olisi heittänyt sen sinne.

Se oli tuonenomena, kertoi opas. Ei suosittele koskettaa. Toki, kukaan ei koskenut. Näimme myös oppaan varoittavan useita turisteja, jotka olivat jo lähellä puuta.

Pieni omenapuu, se on kuulemma espanjaksi. Mutta ei se mikään söpö ollut, ei missään nimessä. Vaarallinen, myrkyllinen. Maailman myrkyllisin, kuulemma.

Guinnessin ennätyksiin sekin on päässyt, jostain luin. 15 metriä pitkä se voi olla. Meidän näkemämme oli pienempi, ehkä 3-4 metriä. Ei silti houkuttanut tutustua lähempää.

Sateessa sen maitiainen myrkyttää, niin opas sanoi. Polttaa ihoa, hengittämällä voi saada hengitysvaikeuksia. Ei kiitos. Jätin ihailemisen etäisyydeltä. Se oli todellakin vaikuttava, vaikkakin kaukaa.

Mikä on maailman kovin puulaji?

Maailman kovin puulaji? No, se on vähän monimutkaisempaa kuin miltä näyttää.

Afrikkalainen azobe on tosiaan kova kilpailija. Se on niin tiheää, että sitä voi käyttää jopa betonin ja teräksen sijasta tietyissä rakennusprojekteissa. Laiturit, terassit, julkiset kohteet… Azobe kestää.

• Kovuus on suhteellista: Eri mittausmenetelmät voivat antaa erilaisia tuloksia. Janka-kovuus on yleinen mittari, mutta ei ainoa.
• Kestävyys ei ole sama asia kuin kovuus: Puu voi olla kovaa, mutta silti herkkää esimerkiksi laholle tai hyönteisille.
• Käyttötarkoitus vaikuttaa: Jossain sovelluksessa kovuus on tärkeintä, toisessa taas joustavuus tai paino.

Azoben kovuus on vaikuttava, mutta on muitakin puulajeja, jotka ovat ehkä vielä kovempia – ainakin joidenkin mittausten mukaan. Pohditaanpa hetki: Mikä tekee puusta "kovan"? Onko se sen kyky vastustaa naarmuuntumista? Vai sen lujuus painetta vastaan? Filosofinen kysymys, vai mitä?

Lisätietoa:

• Janka-kovuus: Yleinen mittari puun kovuudelle. Mitä korkeampi luku, sitä kovempi puu.
• Muita kovia puulajeja: Esimerkiksi australialainen lignum vitae (ei pidä sekoittaa Karibian lajiin) on tunnettu uskomattomasta tiheydestään ja öljyisyydestään.
• Puun tiheys: Usein korreloi kovuuden kanssa, mutta ei aina.