Onko suola natrium?

Onko suola natriumia? Ei aivan, mutta läheistä sukua.

Yleinen käsitys suolasta ja natriumista on usein sekava. Moni ajattelee, että suola on natriumia. Tämä ei ole täysin totta, vaikka yhteys onkin tiivis. Ruokasuola, kemialliselta nimeltään natriumkloridi (NaCl), on kemiallinen yhdiste, joka koostuu natriumista (Na) ja kloorista (Cl). Näiden kahden alkuaineen yhteenliittymä muodostaa kiteisen rakenteen, jota tunnemme ruokasuolana.

Suola siis sisältää natriumia, mutta ei ole pelkkää natriumia. Natriumkloridissa natrium muodostaa noin 40% suolan painosta, loput 60% on klooria. Siksi, kun puhutaan suolan vähentämisestä ruokavaliossa, tarkoitetaan itse asiassa natriumin saannin rajoittamista. Suolan käyttöön liittyvät terveysvaikutukset liittyvätkin pääasiassa natriumin vaikutuksiin kehossamme.

Ylimääräinen natrium voi nostaa verenpainetta ja lisätä sydän- ja verisuonitautien riskiä. Siksi on tärkeää kiinnittää huomiota natriumin saantiin ja valita ruokavaliossaan vähäsuolaisia vaihtoehtoja. Usein elintarvikkeissa käytetään suolaa mausteena ja säilöntäaineena, joten suolan määrä voi olla yllättävän suuri sellaisissa tuotteissa, joita emme välttämättä yhdistä suolaisuuteen. Esimerkiksi leivässä, leikkeleissä, valmisruoissa ja kastikkeissa piilee usein merkittävä osa päivittäisestä natriumin saannista.

Suolan vähentäminen ei tarkoita suolan kokonaista poistamista ruokavaliosta, vaan kohtuullisuutta. Natriumin riittävä saanti on tärkeää kehon toimintojen kannalta, mutta ylimääräistä tulee välttää. Onkin hyvä pyrkiä vähentämään suolan käyttöä ruoanlaitossa ja valitsemaan elintarvikkeita, joissa on mahdollisimman vähän lisättyä suolaa. Luomutuotteissa on usein vähemmän lisättyä suolaa, mutta tarkistaminen ravintosisältötiedosta on aina suositeltavaa.

Lyhyesti: Suola ei ole natriumia, vaan natriumkloridia, joka sisältää natriumia. Natriumin saannin vähentäminen on keskeistä terveyden kannalta, ja se tapahtuu pääasiassa vähentämällä suolan käyttöä ruokavaliossa.