Mitä kieliä Hong Kongissa puhutaan?

Mitä kieliä Hong Kongissa oikeasti puhutaan? Se on kysymys, joka on askarruttanut mua jo pitkään, ja erityisesti sen jälkeen kun itse vietin siellä kolme unohtumatonta kuukautta. Ennen matkaa ajattelin, että englannin taitoni riittäisi kyllä, tiedätkö, jonkin sortin perustason viestintään. Niin naiivia! Tai ehkä en ollut naiivia, vaan ennemminkin… liian optimistinen?

Kantoninkiina, se on se asia. Se on niin paljon muuta kuin vain kieli; se on Hong Kongin sielu. Yhtäkkiä olin ympäröitynä miljoonilla ihmisillä, jotka keskustelivat vuolaasti kielellä, jota en ymmärtänyt yhtään. Muistan sen tunteen, kun olin kadulla ja kuulin tuon melodisen virran, kuin olisin kuullut upeata, salaperäistä musiikkia. Se oli sekä kiehtovaa että hieman ahdistavaa.

Englanti? Joo, sitä käytetään paljon. Hallinnossa, liike-elämässä… mutta tavallisessa arjessa? Ei niin paljon kuin luulis. Toki, moni nuorempi osaa englantia hyvin, erityisesti koulussa, muttei se ole sama asia kuin puhua sujuvasti äidinkielenä. Itse sain kyllä pärjättyä englannilla kaupoissa ja ravintoloissa, mutta syvempiin keskusteluihin päästäkseni, olisin tarvinnut kantoninkiinan perusteita. Harmittaa vähän, etten opiskellut sitä ennen matkaa.

Ja sitten niitä muita kieliä… Filippiiniläiset, indonesialaiset, intialaisten… ajattelin, että Hong Kong on aivan kielikirjava paikka! Kävelin kaupungilla, ja kuulin pätkiä tagalogia, indonesian kieltä, hindiä… se oli mahtava kokemus, todellinen matka maailmaan. Olen lukenut, että nämä pienemmät kieliyhteisöt ovatkin aika merkittäviä Hong Kongin monikulttuurisuuden kannalta. Yksi tutkija kertoi mulle, että vaikka määrällisesti he ovat pieni osa väestöstä, heidän vaikutuksensa kulttuuriin on suuri. Tänäänkin mietiskelen sitä.

Eli, jos suunnittelet matkaa Hong Kongiin? Kantoniinkiinan edes perusopiskelu olisi ehdottomasti hyödyllistä! Et ehkä tarvitse sitä joka paikassa, mutta usko pois, sen oppiminen rikastuttaa kokemustasi suunnattomasti. Ja yllätyt ehkä paljon siitä, kuinka monia kieliä kuulet, ihan tavallisen arjen keskellä.