Mitä kieliä Irlannissa puhutaan?

Mitä kieliä Irlannissa siis puhutaan? Ai, se onkin vähän monimutkaisempi juttu kuin miltä saattaa ensi näkemältä vaikuttaa. Kaksi kieltä on päässä, se on totta: iiri ja englanti. Iiri on kansalliskieli, joo, virallinenkin, paperilla ainakin. Mutta kuka oikeasti puhuu sitä päivittäin? No, ei kaikki. Harmi, koska se on kaunis kieli, todellakin. Muistan vieläkin sen matkan Connemaralle, aivan lumoutunut olin, kun kuulin muutamien vanhempien ihmisten puhuvan iiriä pienessä kyläkaupassa. Se oli kuin matkalle menneisyyteen, niihin tarinoihin ja myytteihin, joita olen lukenut. Oli jotenkin… maagista.

Englanti sitten… Se on se toinen, se joka valtaa käytännössä kaiken. Kouluissa, töissä, kaupoissa. Kaikkialla. Toki, osaan itsekin englantia, se on välttämätön. Mutta joskus mietin, olisiko elämä Irlannissa erilaista, jos iiri olisi edelleen yleisesti puhuttu? Olisihan se varmasti jotain ainutlaatuista. Luulen että olen lukenut jostain, että vain noin 20% irlantilaista käyttää iisiä päivittäin, eli aika vähän, todellakin. Vaikka valtaosa ymmärtää sitä jotenkin. Mutta prosenttiluvut… ne eivät kerro koko totuutta, eihän? Ne eivät kerro siitä tunnelmasta, siitä erikoisesta identiteetistä, joka iirillä on.

Mutta joo, kahta kieltä siis, iiriä ja englantia. Molempia virallisesti, mutta englanti on käytännössä kuningas. Ja niin se on varmaan jatkossakin. Vaikka ehkä joskus, joskus… toivoa saa. Ehkä tulevaisuus tuo mukanaan uusia tuulia ja iirin kukoistusta. Olisi ihanaa.