Voiko maitoa käyttää viimeisen käyttöpäivän jälkeen?

Maidon käyttäminen parasta ennen -päivän jälkeen: Onko se turvallista?

Moni meistä on varmasti törmännyt tilanteeseen, jossa jääkaapissa odottelee pullo maitoa, jonka parasta ennen -päivämäärä on jo mennyt. Heittääkö se roskiin vai voiko sitä vielä turvallisesti käyttää? Vastaus ei ole yksiselitteinen, mutta tarkastelemalla asiaa tarkemmin voimme selvittää, milloin maito on vielä käyttökelpoista ja milloin sen on aika heittää pois.

Avaamattoman maidon osalta parasta ennen -päivämäärä toimii enemmänkin laatutakuuna kuin turvallisuusrajana. Hyvin säilytetty, avaamaton maito säilyy tyypillisesti vielä muutaman päivän, jopa viikon parasta ennen -päivämäärän jälkeen. Tämän edellytyksenä on kuitenkin, että maito on säilytetty jatkuvasti kylmässä, enintään +6 °C:n lämpötilassa. Kylmässä säilytys hidastaa bakteerien kasvua ja pitää maidon pidempään käyttökelpoisena.

Ultrakuumennetut (UHT) maidot eroavat tavallisista pastöroiduista maidoista kestävyytensä osalta. UHT-maidon korkeampi lämpökäsittely tuhoaa tehokkaammin bakteereja, jolloin se säilyy huomattavasti pidempään avaamattomanakin. UHT-maidon parasta ennen -päivämäärä onkin usein paljon myöhempänä kuin tavallisen pastöroidun maidon. Avaamattomana UHT-maitoa voi monesti käyttää vielä pitkään parasta ennen -päivämäärän jälkeenkin, mutta maidon laatu saattaa kuitenkin heikentyä ajan myötä.

Avaamisen jälkeen tilanne muuttuu: Avaamisen jälkeen maito altistuu ilmalle ja bakteereille, ja sen säilyvyysaika lyhenee huomattavasti. Avaamisen jälkeen maitoa tulisi käyttää mahdollisimman pian, mieluiten muutaman päivän sisällä. Jos maito haisee epämiellyttävältä, on sakeaa tai sen maku on muuttunut, se on ehdottomasti heitettävä pois, vaikka parasta ennen -päivämäärä ei olisikaan vielä umpeutunut.

Yhteenvetona: Avaamattoman maidon käyttäminen muutaman päivän tai viikon parasta ennen -päivämäärän jälkeen on yleensä turvallista, mikäli maito on säilytetty kylmässä. UHT-maidon säilyvyysaika on pidempi. Avaamisen jälkeen kuitenkin varovaisuus on paikallaan, ja maidon laatua tulee tarkkailla huolellisesti. Epäilyksen varalta on aina parempi heittää maito pois kuin riskeerata terveytensä. Älä siis epäröi heittää maito pois, jos se näyttää, haisee tai maistuu epäilyttävältä.