Minkä ikäinen on lain mukaan lapsi?

Milloin ihminen on lain mukaan lapsi?

Suomessa alle 18-vuotias on lain mukaan lapsi. Tämä tarkoittaa, että hänellä on erityisiä oikeuksia ja velvollisuuksia, jotka eroavat aikuisista. Esimerkiksi lapsi ei voi itse tehdä sopimuksia, kuten ostaa autoa tai vuokrata asuntoa.

Lapsen ikä on kuitenkin vain yksi tekijä, jota laissa otetaan huomioon. Joskus ikää tarkastellaan yksilöllisesti kunkin tilanteen ja lain mukaan. Esimerkiksi 17-vuotias voi saada omistusoikeuden kiinteistöön, jos hän on hankkinut sen perinnön kautta.

18–22-vuotiaat luokitellaan nuoriksi ja heillä on joitain oikeuksia ja velvollisuuksia, jotka ovat lähempänä aikuisten kuin lasten oikeuksia. Esimerkiksi heillä on oikeus äänestää ja osallistua vaaleihin, mutta heillä ei ole vielä oikeutta esimerkiksi ostaa alkoholia tai tupakkaa.

Ikärajan merkitys vaihtelee eri lainsäädäntöalueilla. Esimerkiksi rikoslain mukaan alle 15-vuotias on rikoksellinen ja alle 18-vuotias on nuori rikollinen.

Lapsen etu on aina etusijalla. Tämä tarkoittaa, että kaikki päätökset, jotka koskevat lasta, on tehtävä hänen edunsa mukaisesti. Lasten oikeuksia ja velvollisuuksia koskevat säädökset on tarkoitettu suojaamaan lasta ja varmistamaan hänen oikeudenmukaisen kohtelunsa.