Saako kuumeessa mennä saunaan?

Mitä tapahtuu, jos menee kipeänä saunaan?

Kipeänä saunaan meneminen on riskialtista. Erityisesti flunssan tai muiden infektiotautien aikana kehon rasittaminen kuumassa ympäristössä voi lisätä sydänlihastulehduksen riskiä. Tämä johtuu viruksista, jotka jylläävät kehossa jo valmiiksi.

Kuule, jos olo on jo valmiiksi kuin märkä riepu, miksi ihmeessä ajattelisit, että 80-asteinen kuumakammiomme olisi juuri se pelastava enkeli? Ei. Päinvastoin. Kehosi on jo täydessä sodassa pöpöjä vastaan. Sen kuormittaminen on vähän kuin yrittäisi sammuttaa tulipaloa heittämällä sinne lisää puita. Ei toimi.

Ja Lasse Viinikkakin, Suomen Saunaseuran kunniapuheenjohtaja – mies, joka tietää saunasta enemmän kuin minä tiedän omista salaisista suklaavarastoistani – on sanonut, että edes vähän nuhainen ei kuulu lauteille. Ja hänellä sentään on professuurikin. Kannattaa kuunnella.

Miksi sitten lääkärit ja saunagurutkin ovat niin tiukkoina tässä asiassa?

• Keho on kuormittunut: Kuume, flunssa ja muut infektiot nostavat kehon perusaineenvaihduntaa ja sydämen työmäärää. Sauna lisää tätä kuormitusta entisestään, jolloin sydämesi saa ylitöitä. Ja kukapa tykkää ylitöistä, varsinkaan sydän, joka ei voi irtisanoutua?
• Virukset ja sydänlihas: Ne ilkeät virukset, jotka saavat sinut yskimään kuin vanha mopo ja niiskuttamaan kuin pesukarhu, voivat matkata sydänlihakseen. Kun sydän joutuu pumppaamaan hurjasti löylyssä, riski saada sydänlihastulehdus kasvaa. Se ei ole mikään pikkujuttu, vaan voi johtaa pidempiaikaisiin sydänongelmiin. Ei kiitos.

Joten, seuraavan kerran kun löylyt kutsuvat, mutta nenäsi valuu kuin vesiputous ja kurkku tuntuu hiekkapaperilta, muista: Pysy kotona. Lepää. Juo kuumaa teetä, syö kanakeittoa, katso huonoja reality-sarjoja. Anna kehollesi rauha. Sauna odottaa, kun olet prikulleen terve. Muuten riskinä on, että seuraava saunakäynti onkin terveyskeskuksessa. Siellä ei miellyttäviä löylyjä heitetä.

Miksi sauna pahentaa flunssaa?

Saunassa lämpötilan nousu ja kosteus voivat tarjota viruksille suotuisan ympäristön lisääntyä, mikä voi heikentää elimistön puolustuskykyä ja pahentaa oireita. Vaikka itse lämpö voi hetkellisesti tuntua helpottavalta, se voi samalla kuivattaa limakalvoja ja tehdä niistä alttiimpia.

• Limakalvojen kuivuminen: Kuuma ja kostea ilma voi todellakin kuivattaa nenän ja kurkun limakalvoja. Kun limakalvot kuivuvat, niiden kyky vangita ja poistaa viruksia heikkenee. Ajattele limakalvoja kuin hienoa siivilää; kun se kuivuu, siivilöintikyky heikkenee.
• Vastustuskyvyn lasku: Elimistö käy taistelua infektiota vastaan, ja korkea lämpötila ja äkilliset lämpötilanvaihtelut, kuten saunasta ulos astuessa, voivat kuormittaa elimistöä entisestään. Tämä kuormitus voi hetkellisesti laskea vastustuskykyä, antaen viruksille enemmän tilaa levitä.
• Fysiologinen stressi: Saunominen on fysiologinen stressi elimistölle. Vaikka se onkin useimmiten tervetullutta ja rentouttavaa, sairaana ollessa elimistön on jo valmiiksi kovassa työssä taistelemassa infektiota vastaan. Lisärasitus voi hidastaa toipumisprosessia.

Ajatus siitä, että hengitystieinfektiot leviävät saunassa aivastusten voimalla, on toki totta. Aivastus voi todellakin lennättää pisaroita merkittävillä nopeuksilla. Kuitenkin, vaikka pisara voi kulkeutua, itse lämpö ei sinänsä "aktivoi" virusta. Sen sijaan, kuten yllä mainittu, se voi vaikuttaa elimistön kykyyn taistella sitä vastaan.

• Kosteuden rooli: Vaikka kuuma ja kostea ilma voi tuntua helpottavalta, liiallinen kosteus saunassa voi myös edistää bakteerien kasvua tietyissä olosuhteissa, vaikka tässä yhteydessä puhummekin enemmän viruksista. Virukset itsessään eivät lisäänny saunan lämmössä.
• Tartuntareitit: Saunassa on paljon ihmiskontakteja ja läheistä tilaa. Tämä lisää yleistä riskiä tartunnoille, olipa kyseessä flunssa tai jokin muu. Pisaratartunta on tehokas tapa, ja aivastus on vain yksi esimerkki.

Filosofisesti ajateltuna, kehomme on ihmeellinen järjestelmä, joka pyrkii tasapainoon. Saunominen on nautinnollinen tapa edistää tätä tasapainoa silloin, kun olemme terveitä. Sairastuneena kehomme kaipaa lepoa ja resurssejaan taisteluun, ei lisärasitusta, oli se sitten ulkoisesti miellyttävää. Se on kuin pyytäisi vuorikiipeilijää kuljettamaan ylimääräisiä kiviä huipulle, kun hän on jo väsynyt. Vaikka kiviä voisi hetken tuntea tarpeellisiksi tukeen, ne hidastavat lopulta matkaa.

Milloin ei kannata saunoa?

Kuume ja akuutti tulehdus? Sauna on kielletty. Keho tarvitsee lepoa. Jokainen lisärasitus pahentaa tilannetta.

Sydäninfarkti, aivoinfarkti, vakavat sairaudet. Toipuminen vaatii täyttä rauhaa. Löyly rasittaa liikaa, vältä. Anna keholle aikaa palautua.

Matala verenpaine ja kuumuus. Huono yhdistelmä. Lämpö laskee painetta entisestään. Huimaus, pyörtyminen – todellisia riskejä. Älä uhmaa.

Muista myös:

• Raskaus: Keskustelu lääkärin kanssa välttämätön.
• Avoimet haavat: Tulehdus leviää helposti.
• Tietyt lääkitykset: Voi aiheuttaa vaaroja.
• Runsas alkoholi: Vaarallista sydämelle.
• Krooninen sairaus: Esim. sydämen tai keuhkojen vajaatoiminta.
• Äärimmäinen uupumus: Keho ei kestä kuumuutta.