Mikä on maailman suurin talo?

Maailman suurimman talon määrittely on yllättävänkin monimutkainen asia. Pinta-alan lisäksi tulisi ottaa huomioon rakennusmäärä, asuintilojen lukumäärä, ja jopa maan pinta-ala, jolle rakennus levittäytyy. Yksittäisen, kiistatta maailman suurimman talon nimeäminen on siksi käytännössä mahdotonta. Monet lähteet mainitsevat kuitenkin Versaillesn palatsin Etelä-Ranskassa, ja sen laajuus antaa aiheen tälle väitteelle.

Versaillesn palatsi ei kuitenkaan ole yksittäinen asuinrakennus, vaan valtava palatsikompleksi, joka käsittää lukuisia rakennuksia, puutarhoja ja maisemia. Sen pinta-ala on noin 67 000 neliömetriä, mikä on todellakin valtava luku. Tämä luku sisältää kuitenkin paljon muutakin kuin vain asuintiloja – palatsiin kuuluu muun muassa valtavat vastaanottotilat, kappelia, teatteri, galleriat ja lukemattomia huoneita, joita käytettiin aikoinaan hovin virkamiesten ja palvelijoiden majoituksena.

Vertailun vuoksi: tavallinen omakotitalo saattaa olla kooltaan noin 100–200 neliömetriä. Versaillesn palatsi on siis kooltaan yli 300 kertaa suurempi kuin keskimääräinen omakotitalo. Tämän suuruusluokan rakennus on enemmänkin kokonaisuus kuin yksittäinen talo. Sen suunnittelu ja rakentaminen edustivat 1700-luvun Ranskassa valtavan suurta ponnistusta, ja se oli monien eri arkkitehtien ja käsityöläisten yhteistyön tulos.

Mutta mikä sitten on talo? Onko se vain seinien sisällä oleva tila vai myös sitä ympäröivä maa-alue? Jos lasketaan mukaan valtavat puutarhat ja metsät, jotka kuuluvat Versaillesn palatsiin, sen kokonaispinta-ala kasvaa huomattavasti. Tässä mielessä sen vertailu tavallisiin taloihin muuttuu vieläkin epäselvemmäksi.

Lopulta maailman suurimman talon määritteleminen on subjektiivinen asia, joka riippuu siitä, mitä ominaisuuksia pidämme tärkeimpänä. Versaillesn palatsi on kuitenkin kiistatta yksi historian suurimmista ja vaikuttavimmista rakennuskokonaisuuksista, ja sen laajuus tekee siitä erittäin vahvan ehdokkaan tähän titteliin. Sen mittakaava ylittää huomattavasti kaikkien muiden tunnettujen yksittäisten rakennusten koon, ja sen historiallinen ja arkkitehtoninen merkitys vahvistaa sen asemaa arkkitehtuurin ja historian ikoninä. Sitä ei voi verrata pelkkään asuinrakennukseen, vaan se edustaa kokonaisvaltaista näkemystä valtasta ja mahdista.