Mitä lihaa Japanissa syödään?

Japanilaisen ruokapöydän lihaherkut: Wagyusta Yakitoriin

Japanin ruokakulttuuri tunnetaan usein merituotteistaan, mutta lihakin näyttelee merkittävää roolia japanilaisten arkipäivän ja juhlaruokien valmistuksessa. Vaikka lihan käyttö ei ole yhtä runsasta kuin esimerkiksi länsimaissa, on sen laatu ja valmistus usein huomattavan korkeatasoista. Mitä siis japanilaiset syövät lihan osalta?

Yleisimmät lihalajit ovat naudanliha, sianliha ja kanansipuli. Näitä käytetään monipuolisesti erilaisissa ruoissa, aina yksinkertaisista kotiruoista monimutkaisiin ravintolaruokiin. Naudanliha on usein ohutta ja sitä käytetään esimerkiksi sukiyaki- ja shabu-shabu -padissa, jossa liha keitetään tai paistetaan kevyesti ja nautitaan kastikkeen kera. Sianlihaa käytetään esimerkiksi tonkatsu-annosissa, jossa paksut sianlihapannukakut paneroituvat ja paistetaan rapeiksi. Kananlihasta puolestaan valmistellaan muun muassa yakitori-vartaita, jotka ovat suosittuja pubiruokia.

Japanin tunnetuin ja ehkäpä luksusliha on wagyu-naudanliha. Wagyu tarkoittaa kirjaimellisesti ”japanilaista nautaa” ja sen marmorinen rakenne, pehmeä maku ja rikas rasvaisuus tekevät siitä maailmankuulun herkun. Wagyun laatu vaihtelee paljon alkuperän ja kasvatusmenetelmien mukaan, ja parhaat laatuluokat ovat hyvin kalliita. Wagyuta käytetään usein sushin ja sashimin lisäksi myös paistettuna, grillattuna tai poteroituna.

Lihan lisäksi on mainittava myös kushikatsu, eli syvässä rasvassa paistetut lihavartaat. Näissä vartaissa voi olla monenlaisia lihoja, kuten sikaa, nautaa ja kanaa, ja ne tarjoillaan usein erityisellä kastikkeella. Myös gyudon, eli naudanlihalla höystetty riisiwokki, on hyvin suosittu ja helppo arkiruoka.

Lihan valmistusmenetelmät ovat usein yksinkertaisia mutta tarkkoja. Liha myydään yleisesti valmiiksi leikattuina annoksiin, mikä helpottaa kotikokkien arkea. Tärkeää on kuitenkin oikeanlaisten mausteiden ja kastikkeiden käyttö, jotta saadaan aikaan herkullinen ja maukas lopputulos. Japanilainen liharuoanvalmistus korostaa usein raaka-aineiden laatua ja niiden luonnollisen maun säilyttämistä. Kuten muussakin japanilaisessa ruoassa, myös liharuoissa on huomattava tasapaino ja tarkkuus makujen suhteen.