Onko Yhdysvalloissa aavikoita?

Tällä alueella sijaitsee myös kuuluisa Death Valley eli Kuoleman laakso, joka pitää hallussaan ennätyksiä korkeista lämpötiloista. Alueen halki kulkiessa voi helposti yllättyä siitä, miten eloton ja samalla kiehtova maisema voi olla.

Sonoran aavikko ja jättimäiset kaktukset

sonoran aavikko on poikkeuksellisen runsaslajinen ja elinvoimainen erämaa, joka ulottuu Arizonan alueelta aina Meksikon puolelle asti.

Se tunnetaan erityisesti suurista ja majesteettisista saguaro-kaktuksistaan, jotka voivat kasvaa kymmenien metrien korkuisiksi ja elää satoja vuosia. Toisin kuin monet muut hiekkaiset erämaat, Sonora saa riittävästi sadetta tukeakseen monipuolista elämää.

Chihuahuan ja Great Basinin erämaat

Ilmasto ja olosuhteet Pohjois-Amerikan erämaissa

Erämaiden ilmasto Yhdysvalloissa vaihtelee suuresti sijainnin ja korkeusvaihteluiden mukaan. Siinä missä eteläiset alueet paahtuvat helteessä ympäri vuoden, pohjoisemmat ja korkeammalla sijaitsevat tasangot kokevat merkittäviä lämpötilanvaihteluita.

Lämpötilat voivat nousta kesäisin helposti yli 40 asteen, mutta öinä lämpö saattaa laskea nopeasti aavikoiden kuivan ilman vuoksi. Sademäärät ovat kaiken kaikkiaan pieniä, mutta ne ajoittuvat usein lyhyisiin, rajuun ukkosmyrskyihin.

Kasvisto ja eläimistö äärimmäisissä oloissa

Vaikka olosuhteet vaikuttavat armottomilta, Yhdysvaltain aavikot yhdysvalloissa kuhisevat elämää, joka on sopeutunut poikkeuksellisen hyvin kuumuuteen ja kuivuuteen.

Kasvit, kutenagaavit, jukkapalmut ja erilaiset kaktukset, varastoivat vettä itseensä pitkiä kuivia kausia varten. Eläinmaailman puolella kojootit, käärmeet, skorpionit ja kilpikonnat ovat löytäneet omat keinonsa selviytyä paahtavasta auringosta viettämällä suurimman ajan päivästä maan alla.

Yhdysvaltain neljän pääaavikon vertailu

Aavikoilla on omat erottuvat piirteensä, jotka liittyvät niiden maantieteelliseen sijaintiin ja ilmastoon.

Mojaven aavikko

• Pääasiassa joosuapuita ja kituliasta pensaikkoa
• Erittäin kuuma ja kuiva, sisältää Death Valleyn
• Kalifornia, Nevada, Arizona ja Utah

Sonoran aavikko

• Tunnettu jättimäisistä saguaro-kaktuksista
• Saa enemmän sadetta kuin useimmat muut aavikot
• Arizona ja Meksiko

Chihuahuan aavikko

• Paljon ruohoja ja mehikasveja
• Laaja ja vuoristoinen kuuma aavikko
• New Mexico, Teksas ja Meksiko

Great Basin

• Marunaa ja suolapensaita
• Viileä erämaa-alue kylmillä talvilla
• Nevada ja Utah

Matkailijan retki Mojaven aavikon halki

Jari, 35-vuotias valokuvaaja Helsingistä, päätti toteuttaa unelmansa ja vuokrasi auton ajaakseen Mojaven aavikon ja Death Valleyn läpi kesäkuussa. Haasteena oli varautua äärimmäisiin, yli 40 asteen helteisiin ilman aiempaa kokemusta erämaa-ajosta.

Ensimmäinen yritys pysähtyä kuvaamaan ilman riittävää vesivarantoa meinasi koitua ongelmaksi, kun auton ilmastointi alkoi oireilla paahteessa ja nesteytys oli unohdustilassa.

Jari käänsi auton takaisin huoltoasemalle, luki huolellisesti paikalliset turvallisuusohjeet ja hankki vähintään viisi gallonaa varavettä sekä suolapitoisia eväitä.

Lopputuloksena reissu onnistui hienosti, ja hän sai upeita kuvia karuista maisemista oppien samalla, että aavikko vaatii aina kunnioitusta ja huolellista ennakkovarustautumista.