Mitä jos syö vanhentunutta ruokaa?

Vanhentunut ruoka: Heitäkö pois vai herkutella?

Ruokahävikki on valtava ongelma, ja usein syynä on turha pelko vanhentuneesta ruoasta. “Parasta ennen” -päivämäärä hämää monia, sillä se ei tarkoita, että ruoka olisi automaattisesti pilaantunutta tuon päivän jälkeen. Kuten mikrobiologi Sebastian Hielm korostaa, moni tuote on täysin syömäkelpoinen vielä päiväyksen umpeuduttua, kunhan se näyttää ja tuoksuu hyvältä. Myös Hielm itse hyödyntää vanhempaa, mutta turvallista ruokaa omassa keittiössään.

Mutta miten tunnistaa, onko vanhentunut ruoka vielä syömäkelpoista? Aistien käyttö on avainasemassa. Näkö, haju ja maku ovat parhaat työkalut arvioitaessa ruoan kuntoa. Jos ruoassa on hometta, epämiellyttävä haju tai outo maku, se on ehdottomasti heitettävä pois. Vähäinen värin muutos tai miedompi tuoksu ei kuitenkaan välttämättä tarkoita pilaantumista.

Parasta ennen -päiväys kertoo, mihin asti valmistaja takaa tuotteen optimaalisen laadun, kuten maun ja rakenteen. Se ei ole viimeinen käyttöpäivä. Sen sijaan viimeinen käyttöpäivä merkitsee, että tuotetta ei saa käyttää kyseisen päivän jälkeen, sillä se voi olla terveydelle haitallista. Viimeinen käyttöpäivä löytyy usein helposti pilaantuvista tuotteista, kuten liha- ja kalajalosteista.

On myös hyvä muistaa, että säilytysolosuhteet vaikuttavat ruoan säilyvyyteen. Oikein säilytettynä monet tuotteet säilyvät huomattavasti pidempään kuin mitä parasta ennen -päiväys antaa ymmärtää. Esimerkiksi kuivatuotteet, kuten pasta ja riisi, säilyvät usein kuukausia, jopa vuosia, parasta ennen -päiväyksen jälkeen.

Tärkeintä on siis käyttää omaa harkintaa ja aistejaan. Pelkkä parasta ennen -päiväys ei ole syy heittää ruokaa roskiin. Hyvällä aistien käytöllä ja pienellä tiedolla voi vähentää ruokahävikkiä ja samalla säästää rahaa. Älä siis pelkää vanhentunutta ruokaa, vaan tutki se huolella ennen kuin teet päätöksen. Ehkä löydät vielä täysin kelvollisen aterian!