Mitä kuuluu elintarviketeollisuuteen?

Mitä tekee elintarviketyöntekijä?

Muistan sen kesän 2019, kuumuus painoi, hiki valu niin että paita tarttui selkään. Olin 17, kesätyöt kalatehtaalla. Se oli kamalaa. Työskentelin pakkausosastolla, ja kädet olivat jatkuvasti jäässä, kylmästä vedestä. Koko ajan piti olla nopeana, tehokkuus oli kaiken yläpuolella. Paikka oli pimeä, haisi kalalle ja sai aikaan pahan päänsäryn.

• Pakkailin lohifileitä, tuntikaupalla.
• Käytössä oli teräviä veitsiä ja nopeasti pyöriviä koneita, turvallisuus oli minimaalinen.
• Taukojen aikana istuin ulkona, hengittämässä raitista ilmaa. Kaikki oli vain liian paljon.

Joka päivä tuntui kuin olisin uupunut. Esimies huusi jos tahti hidastui. Oikeastaan, työskentelin yhdessä muiden nuorten kesätöissä olevien kanssa, ja meillä oli oma pieni ryhmämme, joiden kanssa piti jaksaa. Oli helpompi jaksaa, kun oli joku jolle puhua siitä kuinka rankkaa se oli.

Tehtäviin kuului:

• Lohifileiden pakkaaminen.
• Laatikointi.
• Tuotteiden tarkastaminen. Moni oli rikki tai vioittunut.
• Puhdistus. Se oli varmaan pahinta, kalajätteet ja pahanhajuinen vesi..

En haluaisi enää koskaan mennä sinne. Se kesä vei kaiken energiani. Vaikka opin kyllä nopeaa työskentelyä ja sitä, että rahalla voi ostaa asioita, ei se ollut sen arvoista.

Paljonko elintarviketyöntekijä tienaa?

Okei, täältä pesee, kuin apteekin hyllyltä!

Elintarviketyöntekijän palkka? No, se on vähän kuin arpapeliä – toisille napsahtaa jättipotti, toiset saa tyytyä pelkkään lohdutusvoittoon. Mutta jos vedetään hatusta joku luku, niin 2 480 euroa on se, mikä pyörii papereissa. Kuin mummon markka vuonna 2022.

• Huom! Tää on siis yksityisen puolen juttu. Julkisella saattaa olla vähän eri sävelet.
• Tarkennus: Tää luku on revitty irti 187 palkkanauhasta. Eli ei kannata vetää hernettä nenään, jos oma tilipussi näyttääkin toista.
• Ja vielä: Tää on koko maan keskiarvo. Helsingissä saattaa olla enemmän liksaa, Lapissa taas vähemmän. Elämä on!

Muista, että palkka ei aina kerro koko totuutta. Joskus se paras liksa on se hyvä työporukka ja nauruhermoja kutkuttavat kahvitauot. Mutta jos rahasta puhutaan, niin tiedät nyt suunnilleen, missä mennään. Ei muuta kuin tsemppiä työnhakuun tai palkkaneuvotteluihin!

Mitä elintarvikealalla tehdään?

Yö on pitkä. Ajatukset pyörivät päässä. Elintarvikeala... mitä se oikeasti on? Ei se pelkkää maitoa ja leipää ole.

• Suuri osa on massatuotantoa. Teollisia prosesseja, koneita. Ei niin ihmisläheistä kuin moni kuvittelee. Muistan sen vierailun Valion tehtaalla vuonna 2022, valtavaa.

• Mutta on myös pieniä yrityksiä. Paikallisia leipomoita, pienviljelijöitä. Heidän työnsä on aivan erilaista. Tunnen yhden, joka tekee käsityönä juustoa, pienessä kylässä. Harmi, että heidän tuotteensa ovat kalliimpia.

• Eettinen puoli mietityttää. Missä rajat menevät? Onko reilua tuottaa ruokaa niin halvalla, että työntekijöiden oikeudet jäävät jalkoihin? Mietiskelen sitä usein. Luomutuotteiden hinnat ovat paljon korkeammat.

• Sitten on vielä ruokahävikki. Suuri ongelma. Määrät ovat valtavia. Häviää tuotteita koko ketjussa, viljelystä kulutukseen asti. Kiusallinen ajatus, kun itsekin heitän joskus ruokaa roskiin. Tänä vuonna olen yrittänyt paremmin.

Minua ahdistaa ajatus koko tuotantoketjusta. Onko se kestävä? Entä tulevaisuus? Mitä minä voin tehdä?

Mitä elintarvikealalla tehdään? Valmistetaan ruokaa ja eläinten rehua. Mutta sen sisällä on paljon eri puolia, hyviä ja huonoja.

Paljonko elintarvikeala työllistää?

Elintarvikeala työllistää Suomessa paljon. Luonnonvarakeskuksen (Luke) mukaan noin 340 000 ihmistä työskentelee alalla vuonna 2023. Tämä on noin 13% kaikista suomalaisista työllisistä.

Mielenkiintoista ajatella, miten laaja tämä ala on. Ei pelkästään viljelijät ja tehtailijat, vaan myös kaikki kauppiaat ja ravintoloitsijat. Koko ketju maasta pöytään. Ajatellaanpa vaikkapa vain kahvin matka: viljelmä, kuljetus, paahtimo, kahvila... monia työpaikkoja!

• Maatalous: Viljely, karjanhoito jne.
• Elintarviketeollisuus: Käsittely, pakkaus, valmistus.
• Tukku- ja vähittäiskauppa: Myynti ja jakelu.
• Ravintolapalvelut: Ruokien valmistus ja tarjoilu.

Tämän suuren työllisyysvaikutuksen takana on monimutkainen verkosto toimijoita. Mielenkiintoista onkin pohtia, miten tämä verkosto kehittyy tulevaisuudessa, esimerkiksi ilmastonmuutoksen ja automatisaation vaikutuksesta. Onko työpaikkoja tulossa enemmän vai vähemmän? Miten teknologian kehitys muokkaa alan työtehtäviä? Näihin kysymyksiin vastaaminen vaatii jatkuvaa analyysia ja ennustetta, mutta yhden asian voi sanoa varmasti: elintarvikeala on olennainen osa Suomen taloutta ja yhteiskuntaa. Se takaa meille jokapäiväisen leipämme – ja paljon muutakin.

Lisätietoa: Luken raportit elintarvikealan työllisyydestä löytyvät heidän verkkosivuiltaan. Myös Tilastokeskus tarjoaa relevanttia dataa työllisyydestä. Täsmällisemmät luvut saattavat vaihdella hieman riippuen tilastointimenetelmistä ja tarkasteluajankohdasta.