Onko mustikka tuottaja?

Mustikka: Metsän arvokas marja – ei missään nimessä puu!

Monissa luetteloissa, joissa pyritään ryhmittelemään luonnonantimia tai metsän kasvillisuutta, saattaa joskus tulla yllätyksiä. On tärkeää muistaa, että luonto on monimuotoinen ja kasvilajit eroavat toisistaan merkittävästi. Esimerkiksi lista, jossa komeilevat paju, leppä, koivu ja mänty, saattaa yllättäen sisältää myös mustikan. Vaikka muut listan jäsenet ovat kiistattomasti puita, mustikka on täysin eri maata – kirjaimellisesti!

Mustikka on marjakasvi, tarkemmin sanottuna pieni pensas. Sen elämä ei pyöri korkeuksiin kurottamisen ja paksujen oksien kasvattamisen ympärillä. Sen sijaan mustikka keskittyy maanpinnan läheisyydessä leviämiseen ja herkullisten, tummansinisten marjojen tuottamiseen.

Miksi tämä ero on tärkeä huomata?

• Kasvutapa: Puut ovat korkeita ja niillä on yksi päärunko, kun taas mustikka on pieni pensas, jolla on useita pienempiä varsia.
• Elinympäristö: Vaikka sekä puut että mustikka viihtyvät metsässä, niiden vaatimukset maaperän ja valon suhteen voivat erota toisistaan.
• Hyöty: Puita hyödynnetään rakentamisessa, polttopuuna ja paperin valmistuksessa. Mustikka taas on ennen kaikkea arvokas ravinnonlähde ja nautinto sellaisenaan tai osana erilaisia herkkuja.

Mustikan arvostus marjakasvina on ansaittu:

• Maku: Mustikan makea ja hieman hapan maku on monen suomalaisen suosikki.
• Terveysvaikutukset: Mustikka on tunnettu antioksidanttisista ominaisuuksistaan ja sen on todettu edistävän terveyttä monin tavoin.
• Helppo poimia: Mustikka kasvaa yleisesti Suomen metsissä ja sen poimiminen on hauskaa ja rentouttavaa puuhaa.

Joten, vaikka mustikka ei olekaan puu, sen merkitys luonnossamme ja kulttuurissamme on kiistaton. Muistetaan arvostaa tätä pientä, mutta voimakasta marjakasvia sen ansaitsemalla tavalla! Seuraavan kerran, kun törmäät luetteloon, jossa mustikka on listattu puiden joukossa, tiedät eron ja voit oikaista virheen hymyssä suin.