Mikä on maailman nopein kissa?

Mikä on maailman nopein kissa: 120 km/h vs 80 km/h

Kun mietitään mikä on maailman nopein kissa, vastaus piilee savannien virtaviivaisessa saalistajassa, jonka fyysiset ominaisuudet mahdollistavat äärimmäisen kiihdytyksen. Tämä huikea vauhti takaa tehokkaan metsästyksen, mutta tuo mukanaan suuria haasteita valtavan energiankulutuksen muodossa. Epäonnistunut jahti aiheuttaa vakavan uupumuksen ja vaarallisen ylikuumenemisen riskin. Lue alta lisätietoja tämän ainutlaatuisen kissaeläimen suorituskyvystä.

Maailman nopein kissa on gepardi

Kysymys mikä on maailman nopein kissa saa usein monia vastauksia, mutta tieteellinen fakta on selvä: se on gepardi. Tämä savannien virtaviivainen saalistaja ei ole ainoastaan nopein kissaeläin, vaan myös koko maailman nopein maaeläin. Gepardi (Acinonyx jubatus) pystyy saavuttamaan lyhyillä matkoilla jopa 120 km/h huippunopeuden, ^[1] mikä vastaa suomalaisen moottoritien sallittua enimmäisnopeutta kesäisin.

Gepardin nopeus on kehittynyt miljoonien vuosien evoluution tuloksena palvelemaan yhtä tarkoitusta - saalistusta. Toisin kuin monet muut suuret kissaeläimet, gepardi ne luota pelkkään voimaan tai yllätykseen, vaan puhtaaseen vauhtiin. Harvoin olen nähnyt luonnossa mitään niin hätkähdyttävää kuin hetki, jolloin tämä eläin päättää kiihdyttää. Se ei vain juokse. Se tuntuu liitävän maanpinnan yläpuolella.

Uskomaton kiihtyvyys ja fysiologia

Gepardin kiihtyvyys on vähintään yhtä vaikuttavaa kuin sen huippunopeus. Eläin kiihtyy nollasta 100 km/h nopeuteen vain noin kolmessa sekunnissa - ja tämä on nopeammin kuin useimmat nykyaikaiset urheiluautot pystyvät. Juoksun aikana gepardin sydämen syke nousee lepotasosta huimaan 250 lyöntiin minuutissa, mikä mahdollistaa hapen nopean kulkeutumisen lihaksiin. Hengitystiheys kasvaa samalla 60 vedosta jopa 150 vetoon minuutissa. ^[4]

Juoksuaskeleen pituus voi huipussaan olla peräti 7-8 metriä. Tämä on mahdollista, koska gepardin selkäranka toimii kuin joustava jousi - se varastoi ja vapauttaa energiaa jokaisella askeleella - ja antaa eläimelle valtavan työntövoiman. Olen monesti miettinyt, miltä tuntuisi liikkua tuollaisella voimalla. Luultavasti se tuntuisi pelottavalta. Mutta gepardille se on arkipäivää.

Miten gepardi eroaa muista nopeista kissoista?

Vaikka leijona ja leopardi ovat voimakkaita ja nopeita, ne eivät pääse lähellekään gepardin lukemia. Leijonan huippunopeus on noin 80 km/h, ^[6] ja se jaksaa pitää tätä vauhtia vain hyvin lyhyen ajan. Leopardit taas ovat enemmänkin kiipeilijöitä kuin pikajuoksijoita. Niiden nopeus jää yleensä noin 58-60 km/h tasolle, mikä on toki paljon ihmistä nopeammin, mutta gepardiin verrattuna se on vasta alkulämmittelyä.

Entä kotikissa? Useimmat suomalaiset sohvaperunat saavuttavat hävettävän hitaan vauhdin matkalla ruokakupille, mutta nopeimmat rodut, kuten Egyptian Mau, voivat juosta lähes 48 km/h. Ero on kuitenkin valtava. Siinä missä kotikissa on korttelijuoksija, gepardi on olympiavoittaja. Mutta tässä on koukku - kumpikaan ei ole kestävyysjuoksija. Gepardin sprintti kestää yleensä alle 30 sekuntia, jonka jälkeen sen on levättävä jopa puoli tuntia ennen uutta yritystä.

Nopeuden hinta: Saalistuksen haasteet

Nopeus ei takaa varmaa ateriaa. Gepardien metsästysmenestys on tyypillisesti 40-50 prosentin luokkaa, ^[7] mikä on huomattavasti korkeampi kuin esimerkiksi leijonilla. Korkea onnistumisprosentti johtuu nimenomaan kyvystä saavuttaa saalis nopeasti. Kuitenkin valtava energiankulutus tarkoittaa, että epäonnistunut jahti on gepardille suuri riski. Se on uuvuttavaa. Syke ja ruumiinlämpö nousevat niin korkealle, että eläin voi kirjaimellisesti ylikuumentua.

Muistan lukeneeni tutkimuksesta, jossa havaittiin, että gepardit luovuttavat usein saaliinsa hyeenoille tai leijonille jahdin jälkeen. Ne ovat yksinkertaisesti liian väsyneitä taistelemaan. Ne tarvitsevat happea, eivät kamppailua. Tässä näkyy luonnon raaka tasapaino: se mikä on annettu nopeudessa, on otettu pois raaassa voimassa.

Kissaeläinten nopeusvertailu

Gepardi (Maailman nopein)

• 0-100 km/h noin 3 sekunnissa
• Hoikka, joustava selkäranka, kynnet eivät vedä sisään (lisää pitoa)
• 100-120 km/h

Leijona

• Kohtalainen, vaatii enemmän voimaa
• Massiivinen lihasvoima, soveltuu painimiseen ja suuren saaliin kaatoon
• 80 km/h

Nopein kotikissa (Egyptian Mau)

• Räjähtävä lyhyillä matkoilla (esim. pihan poikki)
• Takajalkojen iho poimuinen, mikä mahdollistaa pitkät harppaukset
• 48 km/h

Juhon epäonnistunut kuvausretki Namibiassa

Juho, 34-vuotias luontokuvaaja Helsingistä, matkusti Namibiaan tavoitteenaan vangita täydellinen kuva gepardin saalistuksesta. Hänellä oli käytössään huippunopea kamera, joka pystyi ottamaan 30 kuvaa sekunnissa, mutta hän aliarvioi kohteen todellisen vauhdin.

Kun gepardi lähti liikkeelle gasellin perään, Juho yritti seurata sitä objektiivillaan. Hän ei kuitenkaan pysynyt mukana - eläin oli liian nopea jopa ammattilaiselle. Ensimmäinen yritys päättyi pelkkään epätarkkaan hiekkaiseen pöllyyn kuvissa.

Juho ymmärsi, ettei hän voi seurata eläintä aktiivisesti. Seuraavana päivänä hän tarkensi kameran valmiiksi pisteeseen, johon gepardi todennäköisesti suuntaisi. Hän lakkasi yrittämästä liian suurta liikettä ja keskittyi odottamaan oikeaa hetkeä.

Kolmannella kerralla hän onnistui saamaan terävän sarjan kuvia, joissa näkyy gepardin askelpituus lennossa. Juho raportoi myöhemmin, että kokemus muutti hänen käsityksensä nopeudesta - 120 km/h tuntuu luonnossa moninkertaisesti kovemmalta kuin auton mittarissa.