Miksi kylmästä vilustuu?

Kylmä ei itsessään saa flunssaa, mutta kylmyys voi altistaa sille

Yleinen uskomus kylmyydestä sairastumisesta on kestänyt sukupolvia: "Vilstuin kylmässä!" Totuus on kuitenkin hieman monimutkaisempi. Kylmä itsessään ei aiheuta flunssaa, vaan se voi luoda suotuisat olosuhteet viruksen lisääntymiselle ja siten sairastumiseen.

Flunssan aiheuttajia ovat pääasiassa rinovirukset, jotka ovat erittäin tarttuvia hengitystieinfektioita. Nämä virukset leviävät pisaratartuntana, esimerkiksi yskiessä ja aivastessa. Jotta flunssa kehittyisi, sinun tulee altistua rinovirukselle. Kylmä ei siis ole syy, vaan mahdollistava tekijä.

Tämän selventämiseksi on tärkeää ymmärtää, miten kylmyys vaikuttaa kehoon:

• Nenän limakalvojen immuunipuolustus heikkenee: Kylmässä ilmassa nenän limakalvot viilenevät. Tämä viileneminen heikentää immuunipuolustuksen kykyä torjua rinoviruksia. Viileämpi nenä tarjoaa virukselle optimaalisemman ympäristön lisääntyä verrattuna keuhkojen lämpimämpään ympäristöön. Eli kylmyys ei itse "aiheuta" flunssaa, vaan heikentää elimistön vastustuskykyä virusta vastaan.

• Verisuonten supistuminen: Kylmä ilmasti saa verisuonet nenän limakalvoilla supistumaan. Tämä voi heikentää limakalvojen toimintaa, joka normaalisti auttaa poistamaan viruksia ja muita haitallisia aineita.

• Kuiva ilma: Kylmä ilma on usein myös kuivempaa. Kuiva ilma kuivattaa nenän limakalvoja, mikä lisää niiden alttiutta infektioille.

On siis tärkeää muistaa, että kylmä lisää alttiutta flunssalle, mutta se ei ole flunssan syy. Flunssan saamiseen tarvitaan viruksen saaminen. Kylmyys pikemminkin luo optimaaliset olosuhteet viruksen leviämiselle ja lisääntymiselle nenän limakalvoilla, jolloin flunssan kehittyminen on todennäköisempää. Hyvä hygienia, riittävä lepo ja terveellinen ruokavalio ovat tärkeitä keinoja vahvistaa immuunipuolustusta ja ehkäistä flunssan puhkeamista kylmässäkin säässä.