Mitä prisma tarkoittaa?

Mitä prisma oikeasti tarkoittaa? En tiedä, onko se koskaan oikeasti iskenyt teitä, mutta minulle se on aina ollut jotenkin… taianomaista. Se pieni lasikappale, usein kolmio, niin yksinkertainen. Mutta se tekee jotain uskomatonta! Muistan lapsuudesta, miten ihmettelin sitä, miten yksi väritön valonsäde voi yhtäkkiä räjähtää sateenkaaren väreiksi.

Ennen kuin aloitin opiskelemaan fysiikkaa, luulin prismien olevan jotain… mystistä. Jotenkin, niiden oli pakko sisältää jotain salaperäistä magiaa. Niin uskomatonta se oli! Mutta sitten, opin, että se on pelkkää fysiikkaa, valon taittumista. Toki, tiedän kyllä, että se on vain taittumista, mutta… eikö se silti ole ihmeellistä? Se valon hajaantuminen, värien tanssi – se on kuin pieni ihme kädessä.

Muistan vieläkin, kuinka yritin tehdä omaa “kokeilua” vanhempieni vanhalla kiikarikaupalla. En ihan saanut sitä toimimaan, vaikka kuinka yritin. Lasi oli kai liian ohutta, ja valon hajoaminen oli… no, melkoisen vaatimaton. Mutta ajatus siitä, että samantyyppinen prosessi on toiminnassa niissä upeissa kiikareissa, joilla voi katsella kaukaisia vuoria… se on jotenkin jännittävää. Lukemani mukaan prismoja käytetään paljon muussakin, optisissa instrumenteissa, ja niistä on luultavasti satoja, ellei tuhansia, erilaisia sovelluksia. Jotenkin vaikuttaa yllättävältä, että noin simppeli asia, yksi pieni kolmion muotoinen lasikappale, voi olla niin tärkeä osa niin monia teknologioita. Ja se kaikki johtuu siitä, että se taittaa valoa, eri aallonpituuksia eri tavalla. No, noin 700 nanometriä punaiselle ja noin 400 nanometriä violetille, jos muistan oikein. Oliko se 700 vai 650? Pitääkö minun etsiä se tieto uudelleen. Mutta pointti on se, että se taittaa. Ja siitä tulee värit. Ja se on… upeaa.