Voiko lihassolujen määrä kasvaa?

Lihassolujen määrä: Kasvaako se vai ei?

Lihasvoiman kehitys ja sen sukupuoliriippuvuus ovat kiehtovia aiheita, joihin liittyy usein väärinkäsityksiä. Yksi yleisimmistä kysymyksistä on: voiko lihassolujen määrä kasvaa? Vastaus on monimutkaisempi kuin yksinkertainen kyllä tai ei.

Tekstissä mainittu ero miehen ja naisen lihasvoimassa ja lihassolujen määrässä on totta. Miehillä on keskimäärin huomattavasti enemmän lihassoluja kuin naisilla, mikä selittää osittain heidän suuremman lihasmassansa ja voimansa. Tämä ero johtuu pääasiassa testosteronin vaikutuksesta, joka edistää lihaskasvua. Miehillä lihasmassan kasvu ja siten myös voiman kehittyminen jatkuu pidempään, jopa 25-vuotiaaksi asti.

Mutta liittyykö tämä suoraan lihassolujen määrän kasvuun? Ei välttämättä. Lihassolujen määrä määrittyy pitkälti geneettisesti ja on suurelta osin ennalta määrätty aikuisikään mennessä. Vaikka lihaskasvua tapahtuu, se tapahtuu ensisijaisesti nykyisten lihassolujen koon kasvuna, eli hypertrofiana, ei uusia soluja muodostamalla. Tämä tarkoittaa, että harjoittelun avulla voidaan merkittävästi lisätä lihasmassaa ja voimaa, mutta ei välttämättä lisätä lihassolujen määrää merkittävästi.

Lasten ja nuorten kohdalla tilanne on toinen. Murrosiässä tapahtuva hormonaalinen muutos ja lihasten nopea kasvu voivat merkitä myös uusia lihassolujen muodostumista, eli hyperplasiaa. Tämä selittäisi osittain sen, että ennen murrosikää lihasvoimaa voidaan lisätä 20-30 prosentilla muutaman kuukauden harjoittelulla. Tämä voimakas kehittyminen liittyy kuitenkin enemmän kehon luonnolliseen kasvuun ja kehitykseen kuin aikuisiän harjoitteluun liittyvään lihaskasvuun.

Yhteenvetona voidaan todeta, että aikuisilla lihassolujen määrän kasvu on rajallinen, jos lainkaan mahdollista. Lihasmassan ja voiman lisääntyminen tapahtuu pääasiassa olemassa olevien lihassolujen koon kasvuna. Lasten ja nuorten kehityksessä hyperplasian osuus on merkittävämpi, mikä selittää heidän nopeamman lihasvoiman kehityksensä. Vaikka lihassolujen määrä ei merkittävästi kasva aikuisilla, oikea harjoittelu ja ravitsemus voivat silti johtaa huomattavaan lihasmassan ja voiman lisääntymiseen.