Onko pesäpallo Suomen kansallislaji?

Onko pesäpallo Suomen kansallislaji? Tämä kysymys on askarruttanut mua jo pitkään. No, totta kai tiedän vastauksen, ainakin teoriassa. Ei se ole kansallislaji, se on kansallispeli. Mutta mikä ihmeen ero siinä edes on? Ärsyttää vähän tuo selitys – niin kuiva ja faktoihin keskittynyt. Tuntuu, että se jättää jotain puuttumaan.

Muistan itse lapsuudestani, miten kesät maistuivat pesäpallolle ja heinälle. Äiti pakkasi eväät, ja me oltiin veljen kanssa aina valmiina juoksemaan kentälle. Oliko se sitten harjoituspeliä vai ihan oikea ottelu, ei väliä. Se oli meidän peliä. Meidän oma rituaalimme. Sateellakin istuttiin katsomossa ja seurattiin innokkaasti, vaikka kylmässä märässäkin oli. Niin paljon muistoja liittyy siihen. Ja nyt, aikuisena, kun katson pesäpallo-ottelua televisiosta, tulen aina hieman nostalgiseksi.

Mutta mihin se kansallislaji sitten viittaa? Luulen, että se on jotain paljon laajempaa, suurempaa, kuin pelkkä peli. Jääkiekko ehkä? Siinä on kansainvälisiä tähtiä, isoja otteluita, valtavasti rahaa. Onko se sitten se “oikea” kansallislaji? En tiedä. Ehkä kansallispeli on intiimimpi asia, jotain lähellä sydäntä. Se, joka määrittelee meidät, suomalaisina, ainakin minun kohdallani. Toisin kuin jääkiekko, joka…no, se on vähän eri juttu, ehkä liiankin hohdokasta?

Luin jostain, että noin 80 000 ihmistä pelaa pesäpalloa Suomessa. Ei se nyt mikään maailman suurin luku ole, mutta silti. Ajatella, että niin moni ihminen on kokenut saman kuin minä: aurinko paistaa, heinä tuoksuu, ja pesäpallomailan pauke kaikuu korvissa. Se on aina kesäinen, iloinen muisto. Ja ehkä juuri siksi, vaikka pesäpallo ei olisikaan virallisesti “kansallislaji”, se on minulle ainakin paljon enemmän kuin vain peli. Se on osa identiteettiäni, se on osa Suomea.

#Kansallislaji #Pesäpallo #Suomen Laji