Mikä on Suomen pitkin joki?

Suomen pitkä joki: Ei yksi, vaan monta kilpailijaa

Suomen pisimmän joen titteli ei ole yksiselitteinen. Vaikka Kemijoki on usein mainittu Suomen pisimpänä, sen pituus riippuu siitä, mistä sen alkulähteeksi lasketaan. Useampi joki voi haastaa sen pituusmittauksessa, mikä tekee asiasta monimutkaisemman kuin pelkkä yksinkertainen mittaus.

Kemijoki, 550 kilometrin pituudellaan, on varmasti yksi Suomen merkittävimmistä joista. Sen laaja valuma-alue, noin 51 000 neliökilometriä, ja merkitys Lapin ja Pohjois-Pohjanmaan maisemalle ovat kiistattomat. Jokea on käytetty sekä vesivoiman tuotantoon että kuljetukseen historiansa varrella. Sen merkitys saamelaiskulttuurille ja luonnon monimuotoisuudelle on myös huomattava.

Mutta Kemijoen lisäksi myös muut joet kilpailevat "Suomen pisin" -tittelistä. Esimerkiksi Tornionjoki, joka muodostuu Tornion ja Muonionjokien yhdistymisestä, on pituudeltaan lähellä Kemijoen pituutta. Mittaustapa ja alkulähteen valinta vaikuttavat tulokseen ratkaisevasti. Jos mukaan otetaan sivujoet ja eri lähteet, kokonaispituus voi vaihdella huomattavasti. Tarkkaa ja yleisesti hyväksyttyä mittausta ei ole.

Siksi onkin tärkeää ymmärtää, että kysymys Suomen pisimmästä joesta ei ole yksiselitteinen. Useamman joen pituus on niin lähellä toisiaan, että tarkempi vertailu vaatii huolellista mittaustyötä ja määritelmien selventämistä. On kuitenkin selvää, että Kemijoki ja Tornionjoki edustavat Suomen vesistöjen voimakkuutta ja merkitystä niin luonnon kuin ihmisenkin kannalta. Niiden merkitys ulottuu niin ekologiseen monimuotoisuuteen, vesivoiman tuotantoon kuin myös historialliseen ja kulttuuriseen perintöön.

Yhteenvetona voidaan todeta, että kun puhutaan Suomen pisimmästä joesta, vastaus on monimutkainen ja riippuu määritelmistä. Kemijoki on kuitenkin yksi vahvoista ehdokkaista, jonka merkitys Suomen luonnonmaisemaan ja kulttuuriin on kiistaton.