Minkä kokoinen Australia on?

Minkä kokoinen Australia oikein on? Se on kysymys, joka on pyörinyt mielessäni jo kauan. En ole koskaan käynyt siellä, mutta se tuntuu jotenkin... valtavalta. Niin valtavalta, että se on vaikea hahmottaa. Ajattelin joskus lapsena, että se on koko maapallon kokoinen, tietysti, niin se oli minun lapsen mielikuvasta.

No, todellisuus on toki hiukan eri asia. Luen jostain, että Australian pinta-ala on noin 7 741 220 neliökilometriä. Huh, se on todella paljon! Kuudes suurin maa maailmassa. Ajatella sitä! Muistan, miten kerran opettaja piirsi kartan taululle ja Australia näytti jotenkin… irralliselta. Pienenä saarena keskellä valtamerta. Mutta niin valtavan kokoinen sitten kuitenkin!

Ja sisävedet? Vain 0,8% pinta-alasta. Eli suurin osa on… mitä? Järkyttävää aavikkoa? Trooppista sademetsää? Minulla on aina ollut niin rajallinen kuva siitä. Muistan yhden dokumentin, jossa oli kuva valtavista, punaisista hiekkadyyneistä. Se kuva on jäänyt mieleen niin voimakkaasti. Se on jotenkin dramaattinen, karu ja… kaunis samalla kertaa. Oliko se todella kuva Australiasta? Kai se oli. Muistan kuinka selittäjä kertoi siitä kuivasta maasta, siitä kuumuudesta...

No, 7 741 220 neliökilometriä. Se on niin paljon, että se on lähes mahdoton kuvitella. Minun pitäisi ehkä lähteä sinne ja nähdä itse. Ehkä joskus. Tuntuu jotenkin mahdottomalta kokea se kaikki kerralla. Mutta vaikka en olekaan koskaan ollut siellä, kuva Australiasta on jotenkin syvälle mieleni kaiverrettu.