Onko isotuomipihlaja sama kuin saskatoon?

Isotuomipihlaja ja saskatoon: samaa sukua, mutta eri marjaa

Isotuomipihlaja (Amelanchier spicata) on Suomessa luonnonvaraisena kasvava pensas, joka kuuluu tuomipihlajien sukuun. Se on sitkeä ja sopeutuvainen kasvi, joka viihtyy monenlaisilla kasvupaikoilla. Isotuomipihlajan marjat ovat pieniä ja mustia, ja ne kypsyvät loppukesällä. Vaikka marjat ovat syötäviä, niitä pidetään usein maultaan melko mitättöminä verrattuna muihin tuomipihlajalajeihin.

Saskatoon puolestaan viittaa nimenomaan marjatuomipihlajaan (Amelanchier alnifolia), joka on Pohjois-Amerikasta kotoisin oleva tuomipihlajalaji. Marjatuomipihlajaa, eli saskatoonia, viljellään Suomessa sen maukkaiden ja ravitsevien marjojen vuoksi. Nämä marjat ovat huomattavasti isompia ja mehukkaampia kuin isotuomipihlajan marjat, ja niitä käytetään monipuolisesti leivonnassa, hilloissa ja mehuissa.

Vaikka molemmat kasvit kuuluvat samaan sukuun, ne eivät siis ole sama asia. Isotuomipihlaja on Suomen luonnonkasvi, jonka marjoja ei juurikaan hyödynnetä. Saskatoonin, eli marjatuomipihlajan, marjat taas ovat herkullisia ja niitä viljellään aktiivisesti. Puutarhamyymälöissä myytävät ‘saskatoon’-nimiset taimet ovat aina marjatuomipihlajaa, eivätkä isotuomipihlajaa. Ero on siis merkittävä sekä marjojen koon ja maun että kasvien alkuperän suhteen.

Lyhyesti sanottuna: jos etsit maukkaita marjoja, valitse saskatoon eli marjatuomipihlaja. Jos taas ihailet kotimaisia luonnonkasveja, isotuomipihlaja on mielenkiintoinen tuttavuus. Älä kuitenkaan sekoita näitä kahta, vaikka ne sukua ovatkin!