Onko kurkku kasvis vai vihannes?

Onko kurkku kasvis vai vihannes? Kasvitieteellinen arvoituksellisuus

Kurkut, erityisesti pitkät kasvihuonekurkut, ovat suosittuja ja monipuolisia. Keveys ja monikäyttöisyys tekevät niistä erinomaisen lisän salaatteihin, leivän päällä nautittavaksi tai dippikastikeiden kaveriksi. Mehuunkin ne sopivat mainiosti, joten kurkun käyttötapoja on lukemattomia. Mutta missä luokassa ne oikein ovat – kasvissa vai vihanneksessa?

Kasvitieteen näkökulmasta kurkku on hedelmä. Se on kukinnan jälkeen kehittynyt munasarja, jossa siemenet kehittyvät. Tämä tekee siitä samankaltaisen kuin tomaatti, paprika ja kesäkurpitsa, jotka kaikki ovat myös kasvitieteellisesti hedelmiä.

Mutta toisaalta, keittiössä kurkkuja pidetään yleisesti vihanneksina. Tämän syy on se, että niitä käytetään ruokalajeissa usein samalla tavalla kuin muita vihanneksia, kuten porkkanaa tai salaattia. Niillä on myös samankaltainen makuprofiili ja niiden sisältämä sokeri on huomattavasti hedelmällisiä lajeja vähäisempi.

Voimme siis todeta, että kurkku on sekä kasvitieteellisesti hedelmä että keittiön keinoin vihannes. Tämä hieman arvoituksellinen luokittelu ei kuitenkaan estä meitä nauttimasta kurkun monipuolisuudesta ja herkullisuudesta. Olipa kyseessä sitten salaatti, leivänpäällinen tai mehuksi puristettu, kurkku on aina tervetullut lisä ruokapöytäämme!