Onko poronliha riistaa?

Onko poronliha riistaa? – Puolivillainen totuus

Poronliha on suomalaisen ruokapöydän herkku, jonka ainutlaatuinen maku ja rakenne herättävät usein keskustelua: onko se riistaa vai ei? Lyhyt vastaus on: ei ole. Poronliha ei ole riistaeläimen lihaa siinä mielessä, että porot eivät ole vapaasti luonnossa eläviä, metsästettäviä eläimiä. Suomessa porot ovat pääosin puolikesyjä eläimiä, joita paimentaa ja hoitaa poronhoitajat. Liha saadaan teurastamalla, ei metsästyksellä.

Tämä selkeä ero riistaeläinten, kuten hirvien ja peurojen, kanssa on kuitenkin vain osa tarinaa. Poronlihan ainutlaatuinen luonne tekee siitä kiehtovan tapauksen. Sen makuprofiili ja koostumus eroavat merkittävästi esimerkiksi naudanlihasta. Poronliha on usein kuivempaa ja tiiviimpää, sen maussa on luontainen villiys ja riistan makua muistuttava umami. Tämä on juuri se syy, miksi poronlihaa usein verrataan riistaan – se maistuu riistalta, vaikka ei sellaista olekaan.

Vertailun käyttö on tässä olennaista. Poronlihaa ei pitäisi luokitella riistaksi samaan tapaan kuin esimerkiksi hirven- tai peuranlihaa. Riistan määritelmään kuuluu olennaisesti villinä elävien eläinten metsästäminen. Poronhoito on pitkä historia omaava, laaja-alainen ja järjestelmällinen toiminta. Porot elävät osittain luonnon olosuhteissa, mutta niillä on ihmisen johdatus ja huolto. Tämä puolikesyys luo ainutlaatuisen tilanteen, josta poronlihan ainutlaatuinen makuprofiili kumpuaa.

Yhteenvetona voidaan todeta, että vaikka poronlihan maku ja rakenne voivat muistuttaa riistaa, sen alkuperä tekee siitä selvästi eron. Poronliha on porosta saatua lihaa, ei riistaeläimen lihaa. On tärkeää erottaa termit ja ymmärtää poronlihan ainutlaatuinen asema suomalaisessa ruokakulttuurissa – puolivillaisesti villinä, mutta silti ihmisen hoitaman eläimen lihana.