Saako kalaa syödä viimeisen käyttöpäivän jälkeen?

Kala viimeisen käyttöpäivän jälkeen – Riski vai mahdollisuus?

Kala on herkullinen ja ravitseva raaka-aine, mutta sen herkkyys pilaantumiselle asettaa kuluttajalle erityisen vastuun tuoreuden varmistamisessa. Moni miettii, voiko kalaa syödä viimeisen käyttöpäivän ylittymisen jälkeen. Yksinkertainen vastaus on: ei, ei yleisesti ottaen.

Viimeinen käyttöpäivämäärä ei ole pelkkä ehdotus, vaan se heijastaa valmistajan arviota siitä, milloin tuotteen laatu ja turvallisuus alkavat merkittävästi heiketä. Kalassa alkaa tapahtua bakteerien lisääntyminen jo hyvin nopeasti säilytyksen jälkeen. Tämä lisää ruokamyrkytyksen riskiä merkittävästi. Vaikka kala näyttäisi ja tuoksuisikin vielä hyvältä viimeisen käyttöpäivän jälkeen, mikroskooppinen taso kertoo toista. Bakteerien määrä saattaa olla jo niin suuri, että ne aiheuttavat vatsakipuja, oksentelua ja ripulia. Vakavissa tapauksissa seurauksena voi olla jopa sairaalahoito.

Tuoreen kalan säilyvyyttä vaikuttavat monet tekijät, kuten kalalajike, säilytyslämpötila ja käsittely. Jääkaapissa säilytetty kala säilyy parhaiten, mutta jopa jääkaapissa sen käyttökelpoisuus on rajoitettu. Pakastettu kala säilyy pidempään, mutta pakastus ei poista pilaantumisriskiä kokonaan. Pakastetun kalan laatu voi heiketä pitkän pakastusajan jälkeen, vaikka bakteerikasvua ei olisikaan.

Miten tunnistaa pilaantunutta kalaa? Epäilyttäviä merkkejä ovat:

• Epämiellyttävä haju: Tuoksu on paras indikaattori. Tuoksu, joka poikkeaa raikkaan kalan tuoksusta, on merkki pilaantumisesta.
• Limainen pinta: Liian limainen pinta voi viitata pilaantumiseen.
• Silmien sameus: Kalaa valittaessa on hyvä tarkistaa silmien kirkkaus. Sameat silmät ovat merkki siitä, että kala ei ole enää tuoretta.
• Värimuutokset: Kala voi tummua tai muuttua harmaaksi.
• Kalan koostumus: Kala voi muuttua löysäksi ja pehmeäksi.

Yhteenveto: Turvallisuus on tärkeintä. Älä riskeeraa terveyttäsi syömällä vanhentunutta kalaa. Noudata aina viimeistä käyttöpäivämäärää ja hanki kalaa vain luotettavista lähteistä. Jos sinulla on epäilyksiä kalan tuoreudesta, on aina parempi olla syömättä sitä. Tuoreus on avain sekä makuun että terveyteen.