Kauanko rantakäärme voi olla veden alla?

Rantakäärmeen vedenalainen seikkailu: Upeita uimareita, mutta kuinka kauan?

Rantakäärmeet ovat tunnettuja uimareita, ja moni on varmasti nähnyt näitä ketteriä olentoja lipuvan tyynellä veden pinnalla. Mutta kuinka kauan rantakäärme voi pysytellä veden alla?

Vastaus riippuu useista tekijöistä, kuten käärmeen koosta, ympäristön lämpötilasta ja käärmeen aktiivisuudesta. Yleisesti ottaen rantakäärme voi pysytellä veden alla jopa yli puoli tuntia kerrallaan. Se on vaikuttava aika, ottaen huomioon, että ne hengittävät keuhkojen avulla, eivätkä niillä ole kiduksia!

Tämä hämmästyttävä kyky johtuu osittain rantakäärmeen fyysisistä ominaisuuksista. Niillä on pitkä, virtaviivainen vartalo, joka vähentää veden vastusta ja tekee uinnista tehokasta. Lisäksi ne voivat sulkea sieraimensa uinnin aikana, estäen veden pääsyn keuhkoihin.

Vaikka rantakäärme voi pysytellä veden alla pitkiäkin aikoja, se ei ole täysin vedenalainen eläin. Se tarvitsee säännöllisesti hengittämään ilmaa, ja se voi tehdä sen pintavedessä tai nousten hetkeksi maalle.

Suomessa tavataan enimmillään 134 senttiä pitkiä rantakäärmeitä, mutta yleensä ne jäävät 75–90 sentin pituisiksi. Etelä-Euroopassa on kuitenkin havaittu yli kaksimetrisiä yksilöitä. Käärmeen koko vaikuttaa luonnollisesti sen uimakykyyn, sillä suuremmat käärmeet voivat pysytellä veden alla hieman pidempään kuin pienemmät.

Rantakäärmeen uimakyky on erinomainen ja antaa sille useita etuja. Se voi uida nopeasti ja helposti saavuttaa ravinnonlähteitä, kuten kaloja ja sammakkoeläimiä, sekä paeta saalistajia. Rantakäärmeen uimakyky on myös erinomainen esimerkki evoluution voimasta ja sopeutumisesta ympäristöön.